§★☆《孤芳不自赏》☆★§（已完结）

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第二章
    漠然一夜不曾睡好，楚北捷临去前深邃的一眼让他整晚神经紧绷，不敢丝毫怠慢地看顾着屋内的娉婷。

    谁知道她那张血色并不饱满的唇中跳出了什么话，竟使一向不动声色的王爷失了分寸？

    一夜风雪大作，没有停歇过片刻。

    漠然站在一旁，看着红蔷用几乎哭出来的声音哀求：“好姑娘，你别为难奴婢。王爷已经生气了。”

    娉婷斜躺榻上，黑珍珠似的眼眸从容笃定，往红蔷一扫，带着玩笑的口气道：“原来是为了王爷。”

    红蔷连眼眶都红了，急急摇头道：“不是不是……不为王爷，就为了姑娘自己，也不该这样糟蹋身子啊。好歹吃一点，有什么了不得的事，大冷的天，真饿坏了怎么办？”

    娉婷打量她片刻，不禁心软，展颜道：“坐过来。”拉她坐在自己身边，帮她抚平了因为急切摇头而散乱的发丝，含笑道：“傻丫头，你不用急。”

    “老天爷啊，我怎么能不急？”被娉婷柔声一劝，红蔷眼泪反而簌簌掉下来，抹着脸嘤嘤道：“王爷说，姑娘要有个长短，他就用军法治奴婢。王爷说过的话，从没有不算数的。”想到楚北捷发怒时的森冷目光，打个寒颤。

    “军法无情，我也帮不了你。”娉婷仍是一派悠闲，往背枕上缓缓一靠。

    红蔷瞧她那样子，竟不曾有丝毫回心转意，慌得站起来，拽着她的衣袖摇道：“姑娘怎么帮不了我，姑娘吃点东西，就是帮了我的大忙。”

    娉婷恍若未闻，不知想些什么，出了一会神，目光转到红蔷处略停了停，竟闭上了眼睛，似乎打算睡了。

    红蔷仍不甘休，求道：“姑娘，你的心肠最好了，姑娘，你就不顾奴婢的死活吗？”

    “你的死活在王爷手上，”娉婷淡淡开口：“我的死活，也在王爷手上。别求我了，求王爷去吧。”翻身对着里墙，不再作声。

    漠然冷眼看了一夜，第二天大早，急急赶到楚北捷的寝室。楚北捷身边亲随却道：“王爷天未亮就练剑去了。”漠然又赶到楚北捷练武的小院，刚到院门后，已听见风雪呼啸中铿锵之声大作，兵器交击声叮叮当当不绝于耳，几声闷哼连着传来。漠然吃了一惊，加快步子转过院门。

    楚北捷正与手下对打，手中未开刀的钝剑横劈竖砍，勇不可挡，几乎每一交手，都会有一名手下横摔出去。但跟随他身边的，哪个不是久经沙场的彪悍勇士，一旦被楚北捷打出阵外，连气也不喘一口，便又抓起兵器猛冲上去。换了不熟悉他们的人，定以为是两方在生死相搏。

    漠然刚在院门边站住脚，眼前一花，一个人影已冲到面前。他反应奇快，举手一抓，扶住险些直直撞上院墙的罗尚，低声问：“怎么样？”

    “你总算来了。”罗尚也是楚北捷身边亲卫，见了漠然，顿时松了一口气，低声对漠然道：“快劝劝王爷。王爷今天疯了一样，清早在雪中和我们对打了将近半个时辰，再不停下来，我们这班兄弟恐怕要在床上躺十天八天了。”说是这么说，他弯腰拾起摔在地上的剑，吼叫一声，又冲了上去，恰好迎上楚北捷回身一击，连忙双手奋力举剑一格。

    “锵”，金属碰撞声清脆响亮。

    罗尚双臂几乎全麻，钝剑铿当一声掉在地上。楚北捷脸无表情，吐出四个字：“不够用功。”左脚无声无息伸出，就势在罗尚腰间一挑，又将他踢得滚出场外。

    “王爷，属下有事禀报。”漠然站在场外，沉声道。

    楚北捷似乎正等漠然，闻言后退一步，抽回兵器，环顾一周，挥手道：“今日到此为止，你们都下去吧。”

    已被教训得几乎直不起腰的亲卫们如逢大赦，连忙应是，扶起摔在地上的同伴退出小院，临走前不忘递给漠然一个感激的眼神。

    “有什么要禀报？”楚北捷放了剑，接过婢女送上的热毛巾。寒风大雪，他仅着一件单衣，却练出一身大汗。

    “红蔷劝了一夜，娉婷姑娘还是滴水不肯沾，属下想……”

    砰！

    楚北捷一掌击在木桌上，霍然转身，冷冷道：“区区一名女子，你竟然看不住吗？要一大早过来禀报？下去，本王不想再听见这个名字。”

    即使面对百万大军，楚北捷也从未试过如此失态。漠然噤若寒蝉，哪里还敢说什么，肃然应道：“是。”退到小院门口，踌躇片刻，抬头看看楚北捷的背影，透出没有一丝回旋余地的坚决，暗自叹了几声，转身离去。

    ☆☆☆

    情况还在恶化。

    自第一夜后，任凭红蔷怎么哭喊哀劝，娉婷再也不肯发一言。

    不但饭食，就连饮用的茶水等一应物品，热腾腾送进房间，便原封未动端了出去。

    红蔷请了漠然到屋外角落，低声道：“这可怎么办？已经两日了，再这样下去，铁打的人也熬不住。楚将军就不能想想办法吗？”

    漠然清俊的脸露出苦笑：“能怎么办？难道用军中的刑法对付她吗？她这个样子，强灌饮食只能使情况更糟。”

    两人愁眉站了一会，商量不出办法，只好又回屋中。

    娉婷在屋中，手持一卷书细看，悠闲自得。她不要红蔷帮她梳头，自己挽了一个松松的斜云髻，束起的青丝用一根簪子插着，侧边几缕发丝垂落在肩上，衬着因为不肯进食而没有一丝血色的脸蛋，说不出的清雅秀丽。见两人入屋，抬头对他们淡淡一笑，就算打过招呼，又低头继续看书。

    漠然原来料想她是蓄意威胁，若真是一哭二闹三上吊的寻常把戏，倒没有什么。熬到今日，娉婷越自在，他就越心惊，思量再三，对红蔷道：“你好好看着，我去去就来。”

    转身出厅，吩咐了门外的守卫好生看顾，咬咬牙，朝楚北捷书房走去。

    走到半路，迎面撞到一人，笑着问：“楚将军步履匆忙，这是要去哪里？”

    漠然抬头一看，一张久未看见的面孔跳入眼帘，讶道：“醉菊？你怎么来了？这么大的雪，霍神医竟肯让你冒风雪而来？”

    “清晨出发，次日中午赶到，不敢稍有停顿。”醉菊穿着侍女的服饰，抬头看看天：“这个鬼天气，这会才稍停了停雪，要不是王爷亲笔书信中再三警告不得延误，师父万万不肯放我出来。唉，今年冬天暴雪不断，师父的腿又开始疼了。”

    “你这是……”

    “闲话以后再说，听说你正负责看管那位大名鼎鼎的白姑娘，快和我说说她现在如何。”

    醉菊师从东林神医霍雨楠，已将师父的本事学了七八成，楚北捷十万火急将她叫来，漠然哪还不明白，立即转身道：“我们边走边说。”领路向娉婷的住所快步走去，边低声道：“已经两日不进饮食，连水也不肯沾，本来身体就弱，夜间低咳不止！”

    “嘘。”醉菊摆手要漠然噤声，到了屋前，探首向门内悄悄一望，回过头来，两道秀眉已微微蹙起。

    “就是她？”

    “怎么？”

    “不好办。”

    院外传来脚步踩在积雪上的声音，厨房的大娘提着沉甸甸的食盒走进院子。红蔷匆匆从侧屋出来，将有点湿漉的两手在腰间蹭了蹭，迎上去道：“饭送来了？”边接在手里，边问：“王爷吩咐的几样归乐的小菜，都做好了？”

    “做好了，哎哟哟，为了这几碟小东西，闹得整个厨房天翻地覆。在这地方要一时半刻把归乐的小菜准备出来，那容易吗？”大娘探头看了看屋子那边，悄声问：“里面现在怎样了？”

    红蔷提起这个就愁：“还能怎样？我都快急死了，她倒悠闲得很。我和你说，瞧咱们王爷的意思，她要是有个三长两短……”手指朝屋那边比了比，“别说我，你们厨房的人小命也难保呢。”

    大娘脸色一白。

    “这食盒，交给我吧。”两人身后，忽然冒出一张陌生的脸。

    红蔷唬了一跳，捂着心窝向后猛转，尚未开口，醉菊已经将她手中沉沉的食盒接过：“王爷有令，从现在开始，白姑娘由我照顾。红蔷仍留在这里，帮我熟悉一下这里伺候的事。你以后叫我醉菊就行。”

    红蔷虽然惊异，但巴不得有这么一个人来顶替，低头应道：“是。”

    大娘忙道：“厨房还有活，我回去了。食盒不必送回厨房，我一会再来取，放在侧房的桌上就好。”踩着厚厚的积雪，沿着来路走回去了。

    漠然走过来：“快送进去吧，饭菜会冷的。”

    醉菊点点头，到了正屋前，一手提了食盒，一手刚要掀开门帘，转头发现红蔷也跟在后面，轻声道：“你不必进来了，这事我来应付。”

    红蔷知道娉婷的倔强，见醉菊自信满满，想来没有见识过娉婷不为任何哀求所动的本事，也不好说什么，瞅她一眼，点点头，进了侧房。

    醉菊掀了帘子，站在门前，先不挪动脚步，只静静打量仍在榻上看书的娉婷。好一会，才提步走到桌前，打开食盒，将里面还在冒着腾腾热气的饭菜一碟一碟取出来。

    两荤两素，一碗云耳鸡丝汤，一碗熬了多时的白粥，外加四样归乐的小菜。十样东西摆在一起，红的红，绿的绿，色香味俱全，引人垂涎。

    醉菊摆开饭菜，走到榻边，小心坐了下来：“奴婢醉菊，受王爷吩咐，特来伺候白姑娘。”

    娉婷仍在低头看书，颈项略略低垂，肌肤细腻白净，说不出的风流动人。

    “奴婢知道该劝的话早被红蔷说尽，就算那桌上是山珍海味，姑娘也不会有一点想吃的念头。”醉菊狡黠地微微一笑，道：“姑娘的心思，不过是要王爷陪在姑娘身边。以王爷的脾气，不到万不得已，又怎肯服这个软？依奴婢看，要真到了万不得已的时候，就算王爷肯来，姑娘也已经撑不下去了。这样你试试我，我探探你，白白葬送了自己的性命，又害王爷一辈子伤心，姑娘是聪明人，怎么也做这种不聪明的事呢？”

    娉婷的目光，终于从书卷上移开，柔柔向醉菊扫来。

    醉菊见她意动，靠前一点，压低声音道：“姑娘对王爷爱意深重，怎忍心孤身赴死，留下王爷一人？要保全身子，日后才能领受王爷的疼爱。奴婢这有一瓶家传秘药，服下一颗可抵三日的饮食。至于桌上的饭菜，姑娘不必理会，照旧按着原样退回去，如此下去，不出二三日，王爷必定心疼得熬不住，要来看望姑娘。”从怀里掏出一个精致的小瓷瓶，向娉婷晃晃，“此计神不知鬼不觉，最适合试探王爷对姑娘的心意，又不会伤了身子，姑娘以为如何？”

    漠然隐身在门后，他耳力过人一等，将醉菊的低语听进了七八成，顿呼厉害。

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攻敌莫若攻心，这瓶药正是最好的鱼饵，如果诱起娉婷求生意志，就如在严密的城墙上打开一个突破口，以后的事就好办了。

    娉婷目光始终柔和，清澈如露水，瞅了醉菊许久，忽然开口问：“你闻到雪的芬芳吗？”多日没有进食，娉婷的嗓子略微沙哑，却别有一股扣人心弦的魅力。

    醉菊愕然，不知怎么回话。

    娉婷缓缓转头，目视刚刚停止下雪的天空，太阳正努力从云后探出赤白的脸。她舒展着秀气的眉，慵慵懒懒地道：“心无杂念的人，才可以闻到雪的芬芳。若愁肠不解，终日惶惶，生与死又有何区别呢？我已经找到解开这个死结的方法，你告诉王爷，娉婷一辈子也没有这般无忧无虑过。”醉菊愣了半天，才讪讪将手中的小瓶放回怀中，站起来便往外走。出了房门，抬头撞见也是一脸愕然和无奈的漠然，咬着下唇道：“没有办法了，只有请王爷亲自来。”

    漠然一脸无计可施地叹气：“谈何容易，王爷只怕比她更难劝。我只恐等王爷回心转意，这位已经回天乏术，那时你我如何背负这个罪名？”男女之情真是可怕，竟连王爷这样睿智之人也陷入其中无法自拔。

    这段孽缘，也许就是因为两人都太聪明了，才致有许多波折磨难。

    醉菊却道：“这边想不到办法，自然要到另一边试试。看我的。”留下漠然，一人向书房处走。

    楚北捷正在书房，将手边的茶碗摆弄着，直到茶水完全冰冷也没有喝上一口。忽然听见门外有人道：“王爷，醉菊求见。”

    楚北捷从椅上猛然站起，片刻醒悟自己太过冲动，又徐徐坐下，将茶碗放回桌上，沉声道：“进来。”

    醉菊走进书房，朝楚北捷行了个礼：“王爷，醉菊已经见过白姑娘了。”

    “还是不肯进食？”

    “是。”

    “身体如何？”

    “看她的脸色，极弱。”

    楚北捷“嗯”了一声，用浑厚低沉的声音问：“你没有帮她把脉？”

    “没有。”

    “没有喂她吃药？”

    “没有。”

    “没有为她针灸？”

    “没有。”

    楚北捷冷笑：“你师父夸你聪明伶俐，善猜度病人心思，连心病都手到病除，既然不用把脉服药针灸，一定有其他办法可以治好她了？”

    “是，”醉菊恭声道：“醉菊确实有办法帮她。”

    “哦？”楚北捷眼中掠过一丝精明：“说说你打算怎么帮她？”

    醉菊仔细思索片刻，用很快的语速吐出了一句话：“如果王爷坚决不肯亲自看望白姑娘，醉菊最能帮助白姑娘的办法，就是为她配一剂上好的毒药，让她没有痛苦地离开这个世界。”她停下来，叹了口气：“别人是劝不了白姑娘的，我只听她说了一句话，就知道她不是在威胁或者敲诈，而是真的怡然自得，毫无怨恨地等待着王爷的决定。医者父母心，既然明知无可救药，醉菊不如给她一个痛快。”

    楚北捷呼吸骤止，拳头握紧了松开，松开了又缓缓握紧，低声问：“她说了句什么话？”

    “她问醉菊，是否闻得到雪的芬芳。”醉菊露出回忆的神态：“她说，心无杂念的人，才可以闻到雪的芬芳。”

    楚北捷霍然从椅上站起，恍遭雷击。良久，失神地问：“她真的这么和你说？”

    “王爷，你要狠得下心，就让她去吧。”

    话未落地，楚北捷已一把掀开厚重的门帘。

    入骨的寒风卷刮进来，吹得墙上的墨画簌簌作响。

    看着楚北捷离去的背影，醉菊微笑地启唇：“师父啊师父，我没有说错吧，生病的那个是王爷啦。”

    跨进屋内，目光触及娉婷的刹那，楚北捷几乎动弹不得。

    他猜想过许多次，但从没有想过，娉婷会是这么一副模样等着他的到来。

    她仍旧斜躺在榻上，上身倚着靠枕，头轻轻挨着枕头，露出半边柔和的侧脸。一床厚厚的深紫毛毯褪到腰间，越发显得弱不禁风。书卷打开了一半，铺在手边。

    一切就如一幅静止而优美的绝世名画。

    清可见底的黑眸瞧不见了，因为她闭上了眼睛，黑而长的睫毛服帖地盖在眼睑上。

    一丝安详的笑意，从干燥开裂的唇边逸散。

    骤然间，楚北捷心里只有一个念头。

    娉婷去了。

    她已不在了，含着笑去了。

    天地裂开无数缝隙，如猛兽张开血盆大口，将四季都吞入腹中。

    一切已不复存在，春花、秋月、夏虫、冬雪，尽失颜色。

    她轻轻勾弦，淡淡回眸间，成了一道绝响。

    已是绝响。

    楚北捷呆若泥塑，摇摇欲坠。漠然一个箭步上前，扶着楚北捷的手，被他一把推开。

    红蔷正巧进屋，看见楚北捷的身影，又惊又喜：“姑娘，白姑娘！王爷看你来了。”扑到娉婷榻前，柔声道：“姑娘快别睡了，王爷来了！”

    摇了几摇。

    楚北捷看着，眼睑下的眼珠微微动了动，沉静的眸子，慢慢地、一点一点地打开。

    那眸子藏尽了世间的颜色，它缓缓张开，光便从里面透出来，张得越大，被它藏起来的颜色就都散出来了，毯子、床榻、靠枕、纤纤手边的书卷，甚至红蔷脸上的血色，一切都从苍白恢复成过去的模样。

    就像娉婷的身边，笼罩着一圈淡淡的光芒，令人不能直视。

    楚北捷终于找回自己的四肢，他脑中空白，眼里只有前方发出的一片光芒，幸亏脚有自己的意志，迳自走到桌前，端起那碗云耳鸡丝汤，坐在榻边。

    不知何时，漠然和红蔷已经退下。

    楚北捷端着汤，娉婷睁着明眸。

    两人的眼神，毫不掩饰地对撞在一起。

    “王爷……”

    “一定要寻死吗？”

    “王爷要娉婷活着吗？”

    楚北捷抿起薄唇，沉默地凝视手中汤碗。

    “放心吧，王爷不愿说的话，娉婷是不会逼你说的。”娉婷挣了挣，想坐起上身：“我自己来吧。”

    “不，”还未思索，手已经按着她瘦削的肩膀，让她身不由己躺了回去。“我来。”他沉声说了两个字，拿起汤勺。

    小心地勺了一勺，送到自己嘴边，轻轻吹气，这才发现汤并不够热，浓眉皱起来，转头要唤人。

    “不碍事的。”柔柔的声音传来。

    楚北捷回头。

    优美的唇上几道因为缺水而导致的裂口，像割在他心上的伤。

    “不行，换热的。”他扬声：“派人立即到厨房去，重新做一桌饭菜过来。”不容置疑的口气。门外有人应是，连忙小跑着去吩咐了。

    他放下手中的冷汤，视线还是无法离开娉婷苍白的唇。充满力量的指尖迎上去，用粗糙的指腹轻轻抚过上面的细微裂口。

    “裂开了……”楚北捷低喃，情不自禁地倾前，炽热舌头刷过她的唇，滋润干涸的伤口。

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娉婷的不动声色终于被攻破了，“啊”一声低叫起来，又惊又羞，别过头去，又被楚北捷温柔而坚定地用大手拨了回来。

    “不是生死都由我，荣辱都由我吗？”他低沉地问。

    霸道的吻，如他率领的东林雄狮一样强猛，坚定不移地，攻了进来。

    拦不住如斯霸气，恰如柔花离枝头，任凭东风碾。

    白娉婷娇喘吁吁。

    无力的纤纤细指抵在楚北捷衣襟上，蜷缩着，不知是要推开，还是要抓得更紧一些。

    窗外寒雪逾尺，娉婷脸上昏沉沉地热。

    努力张大眼睛，看清楚楚北捷眸中的精光。

    ☆☆☆

    “王爷，热汤来了……”

    来的不止热汤，四层的木食盒沉沉的，盈满热气。

    红蔷和醉菊眼角偷窥了春光，两朵红云飘到耳边，轻轻咬着下唇，七手八脚布置开来。

    厨房也真了得，一会功夫便做出这些来。

    两荤两素放在桌中央，各色小菜放四旁，若星儿伴着明月，红橙黄紫，色彩鲜艳。

    莲子火腿汤上漂着翠绿的葱花，寒冬季节，难为他们找得来。

    醉菊端着汤碗过来，细心地低头吹了吹，汤勺送到娉婷面前。

    “白姑娘，王爷已经来了，你就吃点吧。”

    “吃吧。”

    娉婷不肯张口，不作声。

    清香的汤，在她面前彷佛没有任何诱惑力。

    强吻过后，楚北捷激情稍得舒缓，不解地放开怀中佳人，皱眉：“你还要谈什么条件？”娉婷抿唇，眸中藏着清冷，幽幽看向楚北捷。

    楚北捷坐在榻前，被她如此一看，只觉五脏六腑都被她的目光绕上了，一层又一层，不疼也不累，却如此难以招架。

    但得寸进尺，怎可容她胡来？楚北捷力聚双眼，不动声色地对视。

    眸光渐渐凌厉。

    他越强一分，她便越弱一分，越楚楚可怜十分，那楚楚可怜中，却又透出十二分的倔强。

    越倔强，越是惹人怜爱。

    楚北捷心肠骤软，不得不叹。

    两方对阵，原来不是强者必胜。

    难怪温柔乡，往往成英雄冢。

    “张嘴。”楚北捷无可奈何，从醉菊手中接过汤碗。

    两个字刚响起，娉婷哀怨之色渐显的脸上，立即露出笑盈盈的欣喜，唇角微翘处，刹那聚满了无限风情。楚北捷被她笑颜所撼，拿惯了重剑的手竟然一时不稳，两滴热汤，溅在深紫厚毯上。

    “好好的喝。”楚北捷沉声叮嘱。

    娉婷眼底藏着笑意，乖乖张唇，咽了一口热汤。莲子清甜，火腿醇香。

    “要吹一吹。”她忽道。

    “嗯？”

    “要吹一吹。”笑意更深了，两个酒窝羞涩地露出来：“会烫。”

    统军百万的楚北捷，从不曾料得自己会有这般无力的一天。莺声燕语，片言只字，叫他丢盔弃甲，让她得寸进尺。

    他僵硬地低头，嘘气，吹冷勺中的汤，笨拙地伸到她唇边。

    娉婷听话地张口，喝下好喝的莲子火腿汤，倚在枕上，轻笑：“这是我喝过的最好喝的汤，王爷说是吗？”

    楚北捷悻悻：“本王怎会知道？”

    娉婷见他冷着脸，却越发想笑起来，忍不住笑出声，见楚北捷眸中掠过一丝恼怒，葱白玉指取过他手中的汤勺，勺了满满一勺子，小心翼翼送到楚北捷唇边。

    楚北捷看她。

    她眼中清澈一片，可比山间清泉，无一丝杂质，瞅得他心中又痒又酸，彷佛不张开口，应了这勺汤，便是负了天下，辜负了最不应辜负的。

    可恨，可恼！

    他将唇抿得紧紧，却似忽然改了主意，虎目掠过如沙场前决战般的毅然，蓦地大口一开，整勺汤含进嘴里。上身不容抵抗地前倾，一手稳稳持着汤碗，一手按着娉婷肩膀，唇对上唇。

    传过来的，除了汤，还有属于楚北捷的刚强、决断、霸道和不可一世。

    怎能不甘之如饴？

    娉婷颤抖着睫毛，闭上双目，细瘦的双臂搂上楚北捷宽厚的肩膀，咬着牙低声道：“从今日开始，王爷对娉婷有一分不好，娉婷便对自己一百分的不好。横竖就这么一条命，糟蹋掉也好，一了百了。”

    楚北捷暖玉在怀，闻言浑身僵硬，怒道：“你还要威胁本王多少次？”

    “一百次也不够，一千次也不够。”极低声、毫无怯意地回答。

    怒气顿升两丈，楚北捷直起上身，却被两根细弱的手臂死死缠着，低头看去，怀里人早已泪湿满面，泪珠挂在寒玉般细致的肌肤上，似坠不坠，洁白贝齿紧咬下唇，不肯让人听见泣声。

    氤氲明眸不惧他的犀利视线，凄凄切切，欲语还休中，一丝决然若隐若现。

    怒火滔天，就于那么一瞬间，百炼精钢化成绕指柔。

    “可恨！可恶！”楚北捷狠狠搂紧她，恨不得将她勒进自己的肋骨中：“可恨的白娉婷，可恶的白娉婷……”

    太阳躲到云后，细雪纷纷扬扬来了。

    无妨，屋中暖意正浓，虽是冬，却有春的旖旎。

    红蔷在帘后偷窥一眼，羞红了脸，又蹙起眉：“闹到现在，连汤都没有喝完呢，这可怎么好？”

    醉菊淡淡一笑：“白姑娘的身子，自有人担惊受怕，我们操什么心？来来，趁着好雪，我们快到院子堆个雪人。”

    不再顾那屋内的卿卿我我，爱恨交织，目光投向院外满山遍野的纯白。

    师傅啊师傅，王爷爱上了一个，那么叫人头疼的女子呀。

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第三章
    沙场上的无敌猛将，堂堂东林镇北王，对上一个生死无惧的白娉婷，败下阵来。

    既不甘心，又不服气。

    只是凝视她的双眸，一切不甘心不服气就烟消云散。

    谁叫他硬不起心肠，谁叫他狠不出手段？

    谁叫娉婷一见他的脸，便露出喜不自禁的笑靥，便如鸟儿般欢畅天真，便眉头眼角都是欣然，便让人觉得，他对她的一丝儿好，能得到如此之多的回报，真是世上最值得的事。

    白娉婷像遇了春风的柳条一样舒展和自由。风流佳人，明白了委曲求全的无用，转而主动出手，似乎打算讨回八个月苦难的公道。

    才可以下床，便要赏雪。

    唤红蔷打扫草亭，命漠然取来古琴，再取来美酒。

    楚北捷未进小院，便听见琴声越墙而过。

    他驻足，眯起眼睛，细听。

    清淡悠远，从容逍遥。

    由得浮云自飘，由得月转星移。沧海桑田，懒看。

    只有高山不动，静静矗立，挺直不屈。山上小兽众多，不惧风雪，一遇雪停，就倾巢而去，打雪仗，挖雪洞，采摘树上最后几只松果，你争我抢，不亦乐乎。

    楚北捷情不自禁，想靠这琴声更近一点。举步，转入院门中，一片纯白上有小亭一座，古琴、美酒、小婢，还有说不尽风流、道不出慵懒的心上人。

    “叮！”异声传来，琴声忽然断了。

    楚北捷大惊失色，大脑还没有反应过来，人已经飞扑进亭：“怎么了？”

    白娉婷低头，捧着自己的右手。食指上被忽然崩断的琴弦划过，赫然一道细细的血口。

    “怎么这么不小心？”楚北捷浓眉皱得紧紧，抓过柔软的柔荑：“疼吗？”

    红蔷在楚北捷身后探头，连忙道：“奴婢去拿药。”

    殷红的血从指尖缓缓逸出，蜿蜒一条细流，看得楚北捷心脏阵阵抽搐，又气又恼：“这么冷的天，还弹什么琴？”狠狠吼了一句，仍觉得那道血红刺眼，抓起彷佛白玉铸就的纤指，一口含入唇中。血的味道，从舌间化开。

    娉婷伤口被楚北捷火热湿润的舌头一舔，忍不住露出两道弯月似的秀眉，笑出来。

    “还笑？”楚北捷黑着脸，大将军气势压制着周围蠢蠢欲动的空气：“下次不许这样不小心。”松开已经止住出血的指头，抓住娉婷的手腕：“进屋去。”

    娉婷不肯动弹。

    楚北捷回头来看：“嗯？”挑眉。

    “王爷，”娉婷灵活的眸子转动，懒洋洋竖起另一只完好无损的食指：“这个也要王爷亲一亲。”

    真是得陇望蜀，长久下去，堂堂镇北王岂不成了听从妇人的无能汉？

    楚北捷黑下脸：“不要胡闹。快点进屋……”

    话音未落，清冷表情在娉婷脸上一问即过，指头蓦然放入齿间，毫不犹豫狠狠咬下。

    “你……”楚北捷猛把她的手扯过来，已经太晚，左手刚刚还圆润漂亮的食指糟了无妄之灾，被自己的主人狠心咬出两三个深深的齿印。

    鲜血从齿印中缓缓渗出。

    “你这是干什么？”楚北捷怕她再做傻事，把她两只手都紧紧握住，锁紧了眉心，狠狠磨牙。

    娉婷两手被制，毫不在意，顺理成章地倚入楚北捷怀中，想了想，竟“噗哧”一声笑了出来。

    笑过后，脸上渐渐恢复常色，抬头，痴痴看着楚北捷，柔声道：“有王爷为娉婷心疼，就算两手尽废，从此不能弹琴，又有何妨？”

    话语笃定从容，听不出一丝虚假。

    楚北捷心胆俱震，一把将她狠狠抱紧，沉声下令：“你的生死荣辱都是我的，不许你再随意糟蹋。从今日起，你不许饿着自己，不许冷着自己，不许伤着自己。若有违背，我定用军法狠狠惩治。”

    娉婷眼眶发热，在楚北捷怀中深吸一口气，看入楚北捷亮眸深处，应道：“王爷军法威严，娉婷投降了。”

    靠着楚北捷的胸膛，感觉结实的肌肉传递过来，属于楚北捷的强大力量。

    娉婷闭上双眸，轻轻启唇。“故飞燕，方惹多情，故多情，方害相思；一望成欢，一望成欢……”

    楚北捷彷佛搂着世界上最易碎，又最容易消失得无影无踪的珍宝，侧耳倾听。

    刚毅的脸上，逸出一丝甜蜜的笑意。

    那是当年在镇北王府，娉婷在他怀里，婉声唱出的——降歌。

    歌在，曲在，人在。

    日月星辰在，苍天大地在。

    怀中的白娉婷，仍在。

    ☆☆☆

    从那日起，小院中常常可以听见娉婷清越的歌声。

    委婉动人，听着听着，就让人不知不觉羡慕那个可以边拥抱着她，边听小曲的男人。

    红蔷对这些转变感到又惊又喜，向醉菊悄悄地说：“你看看，原先那么地斗气，要死要活，一好起来，就好成这样啦。王爷是出了名的将军，可一对上自己心爱的女人，还不一样认输了事。唉，可见多厉害的人遇见了情爱二字，都一般心软。”

    醉菊麻利地将娉婷的饭菜准备好，回头瞧见红蔷犹倚在门口，遥看正在湖边偎依的两人，叹道：“王爷是强手，白姑娘是遇强愈强，真不知道老天怎么让这么两个人撞在一起了。”

    红蔷回过头来：“撞一起才有趣，除了这位白姑娘，又有谁配得上我们王爷？”

    醉菊淡淡道：“旁人看着有趣，局中人不知道还有多少艰险在后头。你忘了两位王子的事了吗？”

    提起东林两位王子的惨事，红蔷也笑不出来了，眸子一挑，看向醉菊身后。

    醉菊转身，漠然面无表情地站在她们身后。

    “不要再提起这件事情。”漠然冷然道。

    “是。”

    醉菊应了一声，瞥门外两道紧靠在一起身影一眼。

    不提，就可以忘却吗？

    ☆☆☆

    度过八个月的冷待，娉婷享尽了楚北捷的宠爱。爱极楚北捷不甘愿而不得不为的模样，爱极他黑着脸呵斥自己的模样。楚北捷屈尊降贵，为她亲熬粥，为她亲喂食，放下所有的公务，陪她看日出日落，星月移动。

    她实现了许多愿望，倚在他怀里，听了冬雷，看了冬雪，要他摘了院中最美的梅花，插在她髻上。

    一切完美得如梦，梦漂浮在浅黑色的阴影之上，娉婷和楚北捷都放纵自己忽略那片无法忽略的阴影。

    “娉婷做过很傻的事。”

    “噢？”楚北捷唯恐夜寒，又扭不过她嚷着要看星，只好开了窗，紧紧搂着她，随口问：“例如？”

    “例如对王爷……”说到一半，她闭上小巧的唇，明亮眸子痴痴看了看楚北捷，自嘲般地笑了笑：“有一个很傻的念头。”

    楚北捷低头审视她：“有多傻？”

    娉婷将目光幽幽移向被树梢隐隐遮了一半的明月，沉默了很久，才道：“傻到希望王爷对我，任凭世事百转千折，不改初衷。”言罢，优美的唇角逸出一丝苦涩笑意，低声问：“聪明的白娉婷，愚蠢的白娉婷，善良的白娉婷，狠毒的白娉婷……都会是被王爷宠爱的白娉婷吗？”

    楚北捷脸色没有表情，眼底颜色却渐渐深沉：“别再说了。”伸手拉上窗子，将星光月色关在外面，强势而温柔地将娉婷压人柔软的床垫中。

    “天太冷，早点睡吧。”

    熟练地解了娉婷的衣襟，脱下厚重的外衣，露出纯白的丝绸亵衣。楚北捷大手一挥，用被子将娉婷包里起来，只露出脸蛋。自己也三下五下脱了衣服，钻进被窝中，一把搂了细嫩的腰，让娉婷将侧脸靠在他胸膛上。

    “王爷……”

    “乖乖地睡，不要胡思乱想。”

    呼一声，吹灭房中最后一盏灯。

    漆黑中两双明亮睿智的眼睛，都染上了轻愁，没有闭上。

    他们贴得紧紧，听对方的心跳，血液流淌的声音。

    “咳……咳咳……”

    “怎么？”楚北捷强壮结实的身子动了动，手抚到娉婷鬓边。

    “没……咳咳咳咳……”娉婷捂着嘴。

    “看来你自己开的药不行，喝了几剂，反而咳得更厉害了。还是叫醉菊给你看看，你不信那些大夫的本事，总不能连霍雨楠的徒弟也不信。”楚北捷边说着边从床上坐起来，扬声要叫醉菊。

    娉婷也慵懒地坐了起来，拦道：“要看也不急在这一时半刻，明天看还不是一样？这样折腾一下，我更加睡不好了。”

    楚北捷仔细看她眉间，果然略有困意，点了点头，重新将她搂着睡下，下令道：“现在要好好睡了，不许再胡思乱想。”

    罩子下的炭炉劈里啪啦地燃烧着。

    娉婷轻轻应了一声，闭上眼睛，乖乖睡去。

    次日清晨，醉菊一早就被唤了过来。进了屋子，娉婷往日最喜欢斜靠的长榻上并没有人影，醉菊在房中站了站，听见楚北捷在里面沉声道：“我们在内屋。”

    醉菊进去。

    楚北捷已经起来了，身上穿戴整齐，额头隐隐渗着一层细密的汗珠，似乎刚刚练武回来。娉婷仍躺在床上，见醉菊进来，拥被而起，却被楚北捷一把拦住，不高兴地训道：“昨晚要叫她来，你硬是不肯。现在病成这样，还乱动什么？乖乖躺着，让醉菊给你把脉。”

    醉菊上前，坐在床边，朝娉婷浅笑：“白姑娘放心，师父说我已经学得不错了。”手伸入暖和的被中，轻轻抓住娉婷的手腕，让它露出来。

    刚要用心诊脉，门后冷风忽然钻进脖子。门帘被人骤然拉开，漠然出现在门外，严肃地道：“王爷，王宫密信。”

    楚北捷浓眉一挑：“王宫密信？”

    “大王亲笔的密信。”

    楚北捷脸色立转认真，腰身一挺，如标枪般笔直，吩咐漠然：“到书房。”走了两步，又回头叮嘱醉菊：“好好把脉，用药的时候谨慎点，慢慢拔出病根，她身子底不好，不要用猛药。”大步迈开，急匆匆去了。

    两人一前一后进了书房，漠然跨入门，随即转身关上房门，取出袖中的书信。

    楚北捷接过，看了看上面的王室印鉴，信封上写着几个小小的字：北捷亲启，正是他唯一的哥哥，东林大王亲笔所书，心中不祥之兆顿显。他为了两位王子被毒杀的事，被迫在都城主导了一场风起云涌，惊涛百丈的兵变，与东林王黯然分别。

    经过这番变故后，若不是到万不得已的地步，东林王绝不会来一封亲笔信。

    楚北捷和东林王是一母所生，两兄弟自幼亲密，一人为王决策，一人忠心耿耿带兵护国，感情极好。楚北捷当时激愤心碎之中誓言弃权归隐，但毕竟骨肉连心，骤见兄长的急信，哪能不为远在都城的王兄担忧？

    楚北捷撕开封口，将书信展开，凝神细读。

    信并不长，完全是东林王亲书，没有一字由他人代笔。楚北捷越往下看，表情越发沉重。漠然也不禁紧张起来，屏息等待。

    楚北捷阅过全信，负手在背，许久才道：“云常和北漠组成盟军，发兵三十万，压向我东林边境。”

    漠然跟随楚北捷在沙场上出生入死，对四国兵力十分了解。东林一年前才和北漠大战一场，北漠兵力并不强盛，反而是一直龟缩一角的云常养精蓄锐多时。闻言思索片刻，问：“云常派哪位大将统领人马？”

    楚北捷虽然脸色沉重，还是欣慰地看了他一眼，夸道：“漠然问得一针见血，大有长进。”眸中犀利光芒一闪，吐出一个名字：“何侠。”

    “何侠？”漠然已经猜到两分，但听见楚北捷的答覆，还是忍不住皱眉：“此人武功计谋皆高，我东林恐怕只有王爷可以和他较量。哼，云常终于忍不住要出动它的驸马爷了。不过白姑娘那边……”

    “娉婷什么都不知道。”楚北捷道：“她不需要再和这些事情有任何联系。”

    漠然点头赞成：“确实如此。”思路转回东林军务，踌躇道：“云常和北漠盟军号称三十万，依漠然看，实际上最多十五万。以我东林目前的兵力，王爷统率全军，加上从前跟随王爷的一批骁勇将士，足可以抵挡敌人。”

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楚北捷目光悠远，棱角分明的俊脸上逸出一丝苦笑：“想我东林往日东征西战，只有大军威压他国边境，怎料到会有被人压境的一天？昔日北漠大战，不能一举攻陷北漠都城，致使北漠有能力和云常组成联军，现在看来，确实是本王极大的过错。”

    北漠之战被白娉婷所破，其中过程错综复杂，漠然深知其中内幕。白娉婷是楚北捷的死穴，漠然比谁都清楚。

    楚北捷此话一出，漠然立即识趣地闭上嘴，不肯回嘴。

    楚北捷脸上表情高深莫测，让人看不出丝毫端倪。

    沉滞的空气充斥房中，叫人呼吸困难。漠然苦等良久，只好硬着头皮转移话题：“目前敌军步步进逼，对手何侠是当世名将，没有王爷的指挥，我东林军恐怕抵抗不了多久。王爷是否立即返回都城，准备迎战？”

    楚北捷高大的背影挺拔坚毅，隐隐散发沙场上叱吒风云的豪壮气概，冷笑道：“虽说归隐，但国家有难，何侠欺我东林无人，本王又怎能袖手旁观？我立即就出发。”

    漠然一怔，尚未反应过来。楚北捷转身道：“本王单骑赶赴都城，去见王兄。”

    “王爷？”

    楚北捷挥手止住漠然，吩咐道：“战场上有本王就够了。你领着亲卫们守在这里，看护娉婷。”语气稍顿，看向窗外东边晨光，冷然道：“王嫂一直对两位侄儿的仇念念不忘，派人暗中监视此处，等待机会加害娉婷。你该知道怎么应付。”

    漠然肃然应道：“属下也早派人监视着他们，他们身手都很好，但人数不多，以这里留下的亲卫们的人数和武功，完全可以对付他们。属下只是有点担心，万一王爷走后，王后决意铲除白姑娘，如果调动军队的话……”

    “她能调动东林的哪处军队，来进攻我楚北捷的住所呢？”楚北捷低沉的话语中充满了自信：“这也是本王要你留下的原因，只要你代表本王站在大门前面，哪个领兵的将军敢轻举妄动？”

    确实如此，东林所有的军队中，谁不对楚北捷敬若天神。漠然乃楚北捷第一心腹，是楚北捷最佳的代表。

    楚北捷抬头思索片刻，似乎仍在考虑什么，眼光往墙壁上的宝剑轻轻滑过，走向前，将这把沙场上从不曾离身的宝剑取下来，置于掌上，轻轻摩娑。

    ☆☆☆

    小别院，内屋中。

    一丝惊异从醉菊眼中泄露。

    醉菊收回探在娉婷腕上的三根手指，亮晶晶的明眸看向娉婷，充满探询。

    娉婷含笑，带着一丝浓得化不开的甜蜜，轻轻点了点头。

    醉菊倒吸一口长气，轻声问：“你自己是什么时候知道的？”

    “一有怀疑，就自己诊了脉。”

    “怪不得不肯让大夫们把脉……”醉菊深深瞅她一眼，叹道：“姑娘也太胡闹了，明知道已经有了，还闹那种不肯饮食的事。王爷要真是狠心不管，不就是折腾了两条小命？”不赞成地摇头，又问：“王爷知道吗？”

    娉婷一向的潇洒风流中，竟有了一点点不常见的羞涩，婉声向醉菊低问：“让我亲口告诉他好吗？”

    醉菊想了想，点头道：“可以。但我可先说好，姑娘已经把自己的身子糟蹋够了，现在开始要好好调养，行动饮食，都得听我的安排。再不可以冒雪弹琴，晚上吹着冷风观星。如果不听我的话，我就请王爷过来，让王爷禁你的足，连床也不许你下。”

    她越说越认真，娉婷忍不住轻笑起来，柔声道：“都清楚了，娉婷知道以前错了。”

    她声音婉转动听，姿态飘逸舒展，只浅浅一笑，眉头眼角如美艳了十倍，看在他人眼里，只觉得说不出的舒服。醉菊被她软言酥语一送，倒不忍再加责备，只好握着她纤细手腕，无奈地摇了摇头。

    心中暗叹，这才知道什么是真正的绝世佳人，如此风韵，不近身则罢了，一日近了身，谁又挡得住她千般婉转心思，独步风流。

    既替楚北捷欢喜，又为楚北捷忧心，正叹息间，瞥到楚北捷进来，醉菊连忙站了起来。

    “王爷来了。”

    “把脉了吗？”楚北捷问：“病情如何？”

    醉菊淡淡扫娉婷一眼，答道：“没有大碍，只是要好好调养。醉菊先下去开方熬药吧。”出了房门，给娉婷一个单独面对楚北捷的机会。

    娉婷斜靠在床头，眼波随着楚北捷转动，见楚北捷靠过来，露出比平日更欣喜的笑容，主动扯住楚北捷的衣袖，道：“王爷坐过来，娉婷有话要告诉你。”

    楚北捷坐下，娉婷的视线落到他手中的宝剑上，奇道：“王爷要去练武吗？为什么拿着宝剑？”

    “本王现在就要赶回都城。”楚北捷深深端详心中最美丽的女人一眼，把手中的宝剑交给娉婷：“你还认得这把宝剑吧？本王腰间双剑，其中一柄离魂，和归乐定五年不侵之约时已经作为信物给了何侠。这柄神威，和离魂是一对的。”

    娉婷骤闻楚北捷要离开，脸上原有的喜悦一扫而光，接过沉甸甸的宝剑，低头凝视剑鞘上精致的花纹，默然不语。

    楚北捷又道：“这里地处偏僻，我留下漠然和亲卫们保护你。万一……万一这里出了什么我预想不及的事，你派人持这柄宝剑飞骑到南边二十里处的龙虎兵营，向那里的大将军臣牟求援。他认得我的剑。”

    叮嘱完后，见娉婷脸上一片落寞，不禁举手，用粗糙的大掌抚平她额头的发丝：“怎么不作声？”

    娉婷把神威宝剑平放在床头，缓缓靠进楚北捷的胸膛，彷佛要从这里吸取力量似的深深呼吸，半晌，低声问：“王爷是要去打仗吗？谁有那么大的胆子，胆敢进犯东林？”感觉楚北捷身躯微微一硬，娉婷立即伸出白皙的手掌，轻轻捂住楚北捷的嘴，仰头道：“王爷不必向娉婷解释。现在娉婷的心中，除了王爷之外，不想再有任何牵挂。”

    楚北捷见她楚楚可怜，情不自禁将她用力抱紧，沉声问：“不是有话要和我说吗？”

    娉婷静静看他良久，问：“娉婷孤零零地过了自己的生辰，王爷生辰那日，我们可以在一起吗？”

    楚北捷生在正月初六，到现在只剩不过十五天，如果真要赶回来，快马来回，在王宫逗留不可以超过四天。

    目前边境具体军情尚未得知，楚北捷也不敢轻易下断定四天能否从王宫脱身。

    他不想敷衍娉婷，沉默不答。

    娉婷不以为意，眸中藏着温馨的笑意，抬头对楚北捷道：“王爷是天生将才，此地到王宫，来回路程十一天就够了，四天的时间，足以使王爷取得大王亲授的兵权。娉婷并不贪心，只是希望在王爷领兵赶赴战场之前，回来见娉婷一面。娉婷要在王爷生辰那天，和王爷说一件很重要的事。”

    楚北捷心中一动，问：“什么重要的事？不可以现在告诉我么？”

    娉婷黑白分明的眼睛中透出一点点倔强和任性，摇头道：“是很重要的事情，一定要选个难以忘却的好日子说才行。”

    楚北捷还要再问，漠然已经大步跨入屋中，禀报道：“王爷，一切准备妥当。”瞅了瞅屋中情形，小心地问：“是否晚点出发？”

    “不，立即出发。”楚北捷松开娉婷，将她安置在枕上，看她青丝散开，秀美无伦，刚毅英气的脸上露出怜惜，终于开口道：“我会尽量赶回来。”

    深深凝视那顿时透出欣喜无限的明亮眸子片刻，毅然转身，跨出房门。

    最好的骏马喂饱食粮，已经在大门处嘀哒嘀哒踏着小步。

    楚北捷翻身上马，虎目往漠然身上一扫。

    漠然咬咬牙，对他重重点了点头。

    楚北捷这才收回视线，对门前留守的众多亲卫扬声道：“本王到王宫领了大王的授命，会赶回来与你们会合，再往边境接管兵权。小子们，好好看守，不要出任何差错！”

    众亲卫都是沙场上厮杀出来，身经百战的老手，一听见有敌人大兵压到自家国境，热血早就沸腾起来。楚北捷此言一出，个个斗志昂扬，轰然应是。

    楚北捷淡淡一笑，马上扬鞭，坐骑撒开四蹄，在积雪上飞奔而去。

    充满了不可一世的骄傲的背影，在远去的视线中越显刚强。

    娉婷在屋中，静静拥被而坐。

    听见墙外远远传来一阵呼声，秀眉微动，知道楚北捷已经起程，心中一阵空空落落。

    “王爷知道了吗？”

    她抬头，才发现醉菊不知什么时候已经进了内屋。

    “正月初六是他的生辰，等他那天回来时，我就告诉他。”

    醉菊不解，带着点焦急道：“姑娘和王爷直说了就好，为什么偏偏要拖到正月初六呢？唉，怎么越是聪明人，到了这些时候越是喜欢弄些玄虚？这样下去，没事也要闹出点事来。”

    娉婷蹙眉，摇了摇头，边思量着边道：“也不知道为什么，王爷提出要立即赶回都城，我的心里就开始不安，生怕东林都城里会发生什么可怕的事。关键时刻，王爷也许需要临危决断，越少羁绊越好。我有孕的消息还是暂时不要让王爷知道，免得成为他的心病。”

    醉菊略微惊讶地打量了娉婷一眼，声音放轻了一点：“漠然曾说姑娘有帷幄千里之才，听姑娘的语气，是不是猜到什么端倪？”

    “能猜到什么呢？”娉婷苦笑：“我已经很久不曾知道外面的消息了。”

    阳凤的最后一封书信，只告诉她则尹已经归隐，再无其他。

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也许阳凤也不希望身心皆倦的她，再参与那些烦人的争权夺利吧。

    东林与归乐、北漠两国都曾有过大战，三方兵力都有损伤。到现在，真正有实力挑战东林的，恐怕只有一直置身战局之外的云常。

    只是，云常为什么一改只守不攻的国策，胆敢威胁以军力强盛闻名的东林？

    她回头看醉菊一眼，眉目间逸出柔和的笑容：“不要担心，不管时局怎样变化，有两点我敢绝对肯定。”

    醉菊听她柔声话语中带着强大的自信，不由追问：“哪两点。”

    “第一点，不论东林面对的敌人有多么强大，王爷都可以战胜。”

    这点醉菊当然同意，点头称是，又问：“那第二点呢？”

    “第二点吗？”娉婷眼波流转，透出隐约的自豪：“不论王爷身在何方，只要我有危难，他一定会及时回到我身边。”

    醉菊愕然。

    这位聪明难缠的姑娘对王爷一试再试，怎料到了此时，她会对王爷的情意如此充满信心？

    娉婷对醉菊的愕然表情不以为然，露出两个浅浅的酒窝，慵懒地伸个懒腰：“有了这两点保证，其他的事情又何须我劳神？醉菊啊，你好好照顾我肚里的孩子吧，等王爷回来，我要健健康康、白白胖胖的，亲口把这个好消息告诉他。”

    醉菊应了一声，出门去看正为娉婷熬制的草药。到了小院，正巧碰上送走楚北捷的漠然。

    漠然道：“王爷已经走了。你的脸色怎么这么奇怪？是白姑娘出了什么事吗？”表情有点紧张。

    醉菊摇头，认真思索半晌，露出少女独有的憧憬表情，幽幽叹道：“我现在才知道，女人可以找到命中的男人，是一件多么安心的事情。”

    连叹了好几声，又感伤又羡慕，扔下一脸莫名其妙的漠然，自去看草药了。

    ☆☆☆

    楚北捷快马上路，隐居处附近，立即有两只矫捷的信鸽腾空而起，拍打着翅膀，急速飞离。

    这位威震四国的将军，即使归隐山林，旁人又怎么敢忽视他的存在。

    东林王宫中，威仪的东林王后缓缓步过长达百步的中庭，身后只有四名贴身侍女相陪。王后在一扇肃静的木门后停下脚步，挥退身后侍女，单独走了进去。

    “大王，”徐徐坐在东林王的床前，审视夫君的面容，东林王后关切地问：“吃了霍神医命人快马送来的药丸，大王的感觉有没有好一点？”

    东林王挤出一丝安慰的笑容，握住王后的手腕：“让王后担心了。”目光移向空无一人的房门处，问：“王弟有消息吗？”

    “刚刚接到消息，镇北王已经出发，很快就会到达都城。”王后将呈报上来的消息俱实报告：“他并没有带任何手下，孤身上路，臣妾已经命丞相指示下去，要一路上的城镇官吏小心照应。”

    略顿了顿，垂下眼帘：“镇北王他……果然把白娉婷留在了那里。”

    “他是为了不让你我伤心，不愿让白娉婷出现在我们面前，才忍痛把自己的女人留下。”东林王猛咳两声，苍白的脸透出一丝不正常的红润，目光一黯：“一切都准备好了吧？”

    王后点了点头，无奈地叹了口气，柔声安慰道：“大王不要自责，为了国家，王族中人有什么不可以牺牲？”

    说是如此说，一向不露声色的端庄容颜上也不禁露出一丝忧愁。

    东林和归乐、北漠两国大战，兵力已经有所损耗。楚北捷在都城兵变后归隐山林，更是给予东林这个原本强盛的国家一次巨大的打击。

    若不是楚北捷当机立断，放弃兵权完全归隐，东林不知会分裂到何种地步。不过纵然如此，东林军队的军心已经动摇。

    短短一年，四国势力此消彼长，隐隐露出锐意的，正是逐渐由新驸马爷何侠掌握军权的云常国。

    这次云常和北漠联军忽至，三十万敌军来势汹汹。东林这个向来到处称霸的国家竟手足无措，生了怯意。

    ☆☆☆

    就在这个时候，何侠的亲笔密函却经由极秘密的管道，送到东林王后的手上。

    三十万大军压境，要的只不过一个女人。

    区区一个女人。

    区区一个：白娉婷。

    那个害死他们稚儿的女人，那个被楚北捷恨透了却也爱透了的女人，竟是东林此刻唯一的救星。

    怎不令人啼笑皆非？

    怎不令人难堪非常？

    这么匪夷所思的事情，却绝没有让人置疑的地方，何侠的亲笔信上，盖着堂堂云常国的国玺，附有云常耀天公主的亲笔画押。

    东林王招来心腹重臣，在病榻前商讨。

    “镇北王不会同意交出白娉婷。”

    “王弟会为我们打胜这一战。”

    “大王，”老丞相楚在然匍匐跪下，直接而沉痛地进言：“以敌军的兵力，就算镇北王可以取得胜利，那也是一场血战，我东林兵士会死伤无数。”

    东林王环视这几个跟随身边多年的老臣子，不再作声。

    那么多的年轻的生命，他东林王族保护的臣民，为了这么一个女人，即使是楚北捷心爱的女人，也不值。

    楚北捷如果仍是东林的镇北王，他就应该知道，不值。

    “王后……”东林王在夜深人静时，将已经憔悴不少的妻子召入寝宫。

    久久注视着王后脸上尊贵而决然的表情，东林王轻声叹气：“寡人知道，王后在王弟的隐居别院附近，一直埋伏了人马，想报杀子之仇。”

    王后脸上毫无波动，坦白道：“不错。”

    “可王后，一直都没有给出动手的诏令。”

    王后自嘲地一笑，眼神幽暗：“那毕竟是镇北王最心爱的女人，臣妾如果真的下手，那大王和镇北王的兄弟之情，就再没有挽回的余地了。他……他不但是大王的亲弟弟，还是守护东林的镇北王，我东林的一道无法攻陷的天堑。臣妾再无知，也断然不会为了自己的感受，而毁去国家的柱粱。”

    东林王与她结发夫妻多年，知她思及死去的两个儿子，心如刀割，将她软软的柔荑抓在掌中，紧紧握住：“王后的心，寡人知道。”

    楚北捷，他的王弟，东林最威猛的大将军，威震四国的镇北王，怎么可以原谅那个毒杀了东林年幼继承人的女人？

    王后别过头去，忍住眼中泪光，镇定地问：“何侠已经遵守诺言，在边境退兵三十里，等待消息。大王已经下定决心了吗？”

    东林王闭目长思，终于沉重的开口：“派出亲信，接应何侠的一队人马前往王弟的隐居别院，带走白娉婷。都城这边，不惜一切代价，要在白娉婷被接走之前，将王弟留在王宫里。”

    东林王的亲笔书信，就这样被送至正沉浸在白娉婷爱意中的楚北捷手上，就这样将无法忘记家国重任的楚北捷，诱离白娉婷的身边。

    楚北捷已经出发，披星戴月，挥鞭直赴都城。他不知道，他身下坐骑的每一步，都踏在王宫中这些知情者的心上，踏在他唯一的亲哥哥东林大王的心上。

    ☆☆☆

    寝宫中，两下无人。

    王后看着东林王日渐消瘦的病容，终于问了几名心腹大臣在东林王面前都不敢稍提的一个问题。

    “当边境敌军退去，镇北王知道隐居别院中的白娉婷被何侠的人马掳走后，我们该如何向镇北王交代？”

    东林王脸色毫无血色，郁郁中，却仍有一份和楚北捷神似的刚强坚毅，带着王者才具有的笃定和骄傲答道：“不必解释。只要他还是寡人的亲弟弟，只要他还是东林的镇北王，只要他身上还有一丝东林王族的热血，就应该明白面对国家大义，该如何取舍。”

    王族，就是要有舍弃自身的精神，将国家和个人连成一脉。

    再心爱的女人，比不上东林一片贫瘠的土壤。就如东林王的丧子之痛，不能以失去东林的镇北王为代价发泄。

    楚北捷，他唯一的王弟，战场上永远代表着东林的镇北王，永远不该忘记这点。

    楚北捷心怀热血，日夜兼程，白娉婷悠闲自在，放歌别院。

    他们不知道，与世无争的生活，从来不是他们这种人可以拥有的。

    权势、战争、谋略、甚至亲情织就的天罗地网，已经布好。第二章

    漠然一夜不曾睡好，楚北捷临去前深邃的一眼让他整晚神经紧绷，不敢丝毫怠慢地看顾着屋内的娉婷。

    谁知道她那张血色并不饱满的唇中跳出了什么话，竟使一向不动声色的王爷失了分寸？

    一夜风雪大作，没有停歇过片刻。

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第四章
    楚北捷在朦胧的晨曦中到达都城。

    远远看去，高耸的城墙威严雄伟，熟悉而陌生。楚北捷眯起眼睛，注视良久，才策马前行，在前来迎接的众人面前翻身下马。

    “王爷！”

    “王爷回来了！”

    “镇北王回来了！”

    迎接的不仅仅是都城的官员，还有夹道两旁的都城百姓。他们强大的保护者，一度远去的镇北王，回来了。

    每个人的眼睛里都闪烁着光芒，只有知道内情的三两位东林重臣，悄悄别过头去，不动声色地掩饰眸中泄漏的一丝不安。

    负责迎接的是东林最德高望重的老臣楚在然，他站在众官之首，向挺直着身躯，威仪不曾稍减的楚北捷庄重地行礼，直起老迈的腰身：“王爷，您总算回来了。”昏花老眸中有遮盖不住的欣喜激动。

    “老丞相。”楚北捷一手挽了这位为东林耗尽了一生心血，满头白发的老臣子，一手将浸满了汗水的缰绳仍给身后的侍从，双目炯然有神，边走边问：“情况如何？”

    “不好。”楚在然和楚北捷并肩走在通往王宫的大道中，接受两旁百姓欢呼鼓舞，压低的声音中带了点夕阳西下的老态：“大王病了。”

    “王兄？”楚北捷浑身一僵，脚步停了下来。片刻后，才举步继续前行，眉头紧紧锁起，沉声问：“怎会如此？”

    “自从王爷隐居之后，大王就病倒了。前胸痛楚难忍，夜夜无法入睡，大夫说这是心疾，只可以慢慢调养。最近暴雪连连，病情更加严重，已经缠绵病榻多日。”楚在然话中有浓浓的忧愁：“就算没有云常和北漠的联军压境，老臣也打算恳请大王将王爷召回来。”

    楚北捷一颗心渐渐下沉。

    与此同时，楚北捷离开隐居别院的消息，已经抵达北漠边境的老山。

    阳凤蓦然抬头，满脸震惊地看着则尹：“何侠领军压境，楚北徒竟然留下娉婷，独自赶往东林都城？”

    则尹一脸严肃，点头道：“是的。”

    “天啊！”阳凤惊呼一声，跌坐在红木方椅上，一手支撑着椅把，掩面道：“娉婷一定还没有把事情真相告诉楚北捷，否则楚北捷不会为了避嫌，而不将娉婷带在身边。他一定以为何侠和娉婷还是主仆情深，根本不知道何侠对娉婷做了什么。”

    则尹见娇妻担忧，命人将满脸天真笑容，根本不知道大人正忧愁些什么的小儿子抱出房间，从背后抚上阳凤的肩膀，安慰道：“楚北捷是个真正的英雄，他一定会保护自己的女人。”

    阳凤娇柔的小手反按在则尹的大掌上，愁绪郁结眸中：“我还深深记得娉婷临走前，向我谈论何侠的语气神态。我真不明白，北漠王怎么会那么糊涂，竟为了区区珍宝和何侠结成同盟，兵压东林，难道他不知道惹出楚北捷的下场吗？”她似乎想到什么，怔了一怔，抬头寻找则尹能使她安心的脸庞，问：“夫君为什么如此安静？夫君纵横沙场多年，是不是看出不妥的地方？”

    则尹心里正为此事着急，见阳凤担忧地盯着他，无法隐瞒，只好坦白地回答：“联军压境后，何侠立即下令后退三十里。依我看，他并不想和东林真正动武，只是想利用兵威，向东林强求某些东西。”

    阳凤晶莹乌眸一眨也不眨，等他继续。

    则尹长叹一声：“若楚北捷出山率军，以东林的兵力，足以和云常北漠盟军一拼。不过结局一定是两败俱伤，双方死伤惨重。”

    言下之意已经非常清楚。

    何侠向东林王室提出的要求，绝对是东林王室乐于接受的，否则血战在所难免。

    有什么东西，是对于东林王室而言毫不重要，却对何侠而言相当重要的呢？

    阳凤明白过来。

    凤眼骤然睁到最大，一口气几乎提不上来，阳凤紧紧拽住则尹腰间的衣带，关节因为太过用力而发白。

    “娉婷！”她急促而尖锐地低呼一声，看向则尹：“他要的是娉婷。”

    则尹低头怜惜地看着妻子苍白的脸，点了点头。

    “为什么？”阳凤咬牙：“他还害得娉婷不够吗？这个狠心的何侠。”愤怒在她胸膛里跳跃，使她霍然站起，面向窗外被白雪覆盖的层峦叠幛。

    不能让娉婷再受到任何伤害。

    深深呼吸冬日的冷空气，平缓急剧起伏的胸膛，阳凤恢复冷静，眼中渐渐盈满坚决，背对着则尹，低声问：“夫君可以帮阳凤一个忙吗？”

    “你要再写一封信给娉婷？”

    “不。”阳凤缓缓转身，带着无比的韧性，看向面前她打算依靠终生的男人，一字一顿道：“我要夫君写一封亲笔信，给楚北捷本人。”

    楚北捷一步一步踏上王宫高高的阶梯。

    冬日难得的艳阳当头，他站在寂静的大王寝宫门前，却能从心底感觉到里面散发出来的哀伤沉痛。

    没有人来打搅他，宫女、侍从们都散去，连楚在然也退下，剩他一人，独自站在兄长的寝宫门外。

    他叱吒沙场，不可一世，现在，却不敢伸手推开门前的一扇木门。

    东林王的心疾缘于丧子之痛。

    爱着白娉婷，就等于负了他唯一的兄长。

    两边的较量早已展开，从王后安插在隐居别院附近的高手开始，两方隐隐对峙，只差没有真正动手。

    他背叛了他的兄长，他从小到大仰慕的对象，他曾经誓言效忠的王。

    脚步如有千斤重，他几乎抬不起来。

    没有等到他伸手去推，木门忽然无声无息地打开，楚北捷猛地抬头，看见一张熟悉而消瘦不少的脸。

    “王嫂……”

    王后从里面走出来，脸上带着深深的倦意，审视楚北捷片刻，露出一个从心底感觉疲累的笑容，低声道：“镇北王回来了。”

    声音清淡无波，那曾经震动整座东林王庭的丧子的恸哭，那场骤起的闪烁着火光的兵变，彷佛已经在很遥远的从前。

    楚北捷百感交集，沉声道：“我回来了。”

    王后似乎略有点晕眩，止了止脚步，闭目，幽幽道：“大王一直在等你，进去吧。”深深看了楚北捷一眼，迳自离开。

    楚北捷的目光跟随她坚强的背影远去，直到王后转入墙后，才将视线投射到已经开了一半的木门上。

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深深呼吸一口长气，他伸出双手，推开了木门。

    跨入寝宫，恍似被无尽的黑暗包围了，病中的东林王眼睛畏光，大幅的垂帘从窗前直铺到地面，遮挡了所有光线。紧紧关上木门后，屋中的一切如同黑夜。

    唯一的光源，是一处正摇曳摆动的烛火。

    金壁辉煌的宫廷，竟有这般幽暗阴森的时候。

    楚北捷移动脚步，在涂满了金漆的大床前止步。

    “王兄，”他轻轻唤道：“我回来了。”

    “回来了？”东林王清瘦了，不过精神还好。定定看着他，彷佛要将弟弟脸上每一个毛孔都看清楚，隔了很久，眸中有了几分兄长的欣喜，似乎总算确定自己的王弟已经回到身边，微微笑道：“寡人知道，你一定会回来的。”

    他伸出王者有力的大手。

    两只抓惯了宝剑的大掌，血脉相连地紧紧握在一起。

    “王兄的病……”

    “不是什么大病，只是眼睛畏光，胸口偶尔会疼。正在吃霍雨楠的药。”

    楚北捷感受到兄长掌中的力量与刚强，心里轻松不少，一撩下摆坐在东林王床边，温言安慰：“王兄宽心养病。边境宵小人数虽多，却比不上我东林精锐。等北捷率师凯旋之日，王兄的病早就好了，可以在城楼上眺望我东林的凯旋旗帜。”语气中充满了目空一切的豪迈。

    东林王眼里泛着柔和的光，看着一起长大的兄弟。

    他这位亲弟至情至性，生在王族，未必是一件好事。

    “敌军目前只是隐隐威胁边境，尚未交锋。局势未稳，我东林如果惊惶失措，立即出动镇北王，岂不惹人笑话？王弟先在王宫多持几天。”

    楚北捷对战局从不轻忽，容色一整：“王兄不要小看这次联军，何侠不是虚有其名之辈。依我看，还是请王兄立即给予军权，让我可以领兵直赴战场。”

    东林王知道楚北捷出入沙场，行动迅猛，反应奇快，最是心细如发，任何一丝破绽都能让他瞧出端倪。

    万一故意推搪，楚北捷定立起疑心。

    想起兄弟两人感情深厚，相互信任，现在却要用计诈他留下，东林王心里一阵苦涩，点头道：“王弟说得有理。”

    楚北捷对前线每位将军了若指掌，用军事拖延的话，立即就被他看出不妥。

    东林王边思索着边道：“兵符在临安将军手中，寡人已经遣人将他从前线急召回来，最晚后日晌午就会到达。待寡人授了你兵符，就立即为你送行，让你领兵出发。”

    楚北捷自从兵变之后，第一次与王兄谈及兵权，没想到王兄全无芥蒂，如此爽快，来时的种种忧心都不翼而飞，霍然站起，沉声保证：“王兄放心，无人可以侵犯我东林一寸土壤。”

    退出大王的寝宫，楚在然已经等候在外，脸上多了一点笑容：“老臣听见大王的笑声从寝宫传出。王爷回来，大王十分高兴呢。”边带路边解释：“王爷的镇北王府已经一年没有人打扫了，所以大王命人安排王爷住在宫内。这也是都城百姓盼望看见的，毕竟王爷已经隐居了一年，大家都希望看见和大王和睦的镇北王。”

    到了几乎位于王宫中央的昭庆宫，楚在然击掌唤人，十几名侍卫和宫女从宫中鱼贯而去，对楚北捷行礼。

    楚在然道：“这处宫殿是老臣特意命人收拾过的，宽敞舒适，旁边就是王爷往常最喜欢游玩的梅园。”

    楚北捷锐利目光从侍卫们身上一扫，没有一张熟悉的面孔，脸上不动声色，点头道：“知道了。”

    别了楚在然，跨步进入大门。

    东林王宫是楚北捷从小生长的地方，直到成年后被册封为镇北王，才另起镇北王府，搬到王宫之外。

    娇艳的宫女盈盈围绕，柔声道：“王爷一路辛苦了，让奴婢伺候王爷沐浴吧。”

    眼波似烟，笑靥如花，入不了楚北捷无动于衷的眼睛深处。

    “本王征战沙场，沐浴从不用人伺候。”楚北捷随手挥退。

    他虽是王爷，却不常养尊处优，十几岁就开始戎马生涯，毫不以为苦，天资聪颖加上性情坚毅，成为举世闻名的护国大将。

    连日来的风尘被洗涤干净，一身清爽，确实舒服多了。

    虽然劳累，楚北捷精力却仍旺盛，穿着宫中舒适轻便的长衣，站在楼上，看眼底那一片梅院。迎着风的身形挺拔修长，俊美轮廓棱角分明，几缕犹有湿气的黑发垂在额前，显出几分不为世俗羁绊的豪放不羁，让偷眼瞧他的年轻宫女们，个个心跳不已。

    梅花正盛开，和隐居别院中一样，空中逸着淡淡幽香。

    只是因为少了那在树下抚琴的纤细身影，这王宫就变得，远远比不上远山围绕中的隐居别院。

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此番回到东林王宫，每处亲切的景致都有一种难言的陌生。以往宫廷中的侍卫都是他亲自挑选出来的，一年隐居，居然再见不到一个旧人。王嫂态度冷淡，想起自己护着她的杀子仇人，这样已经算是最理想的境界。王兄有病在身，楚北捷不欲多去打搅，专心等待兵符。

    每日来去的都是那几名老臣子，年轻军将竟然一个也没有。楚北捷不经意地提起，楚在然老成持重地开口：“现在边境上有敌军窥视，大王有令，凡是年轻的将领除了已经派往前线的，一律在家随时待命。等王爷兵符一到，便可以召之即来。”

    东林惯例，大战在即，军事将领往往奉命在家，不得随便走动，以防征调时寻不到人。楚北捷寻不到一丝破绽，在昭庆宫中耐心等待，不知不觉中，越发想念隐居别院处的琴声歌声。

    那倚在榻上，青丝随意铺展枕上的娉婷，如印在脑海中一样，无时无刻不在眼前浮现。

    “娉婷孤零零地过了自己的生辰，王爷生辰那日，我们可以在一起吗？”她脸颊微红，笑得温柔。

    “我会尽量。”

    楚北捷并没有对娉婷一口答应，却思念着那双透出欣喜无限的明亮眸子，暗中计算归期。

    不知为河，临安将军却误了归程，一路风尘仆仆，到达王宫时已经是第三天深夜。

    楚北捷早等得不耐烦，得了侍从们传来的消息，从床上一跃而起，双眼冒着精光，沉声道：“竟敢误了军中的归期，此将不可轻饶。”

    穿戴完毕，向大王寝宫急行。走到半路，走廊那头竟猛然钻出一人，跪在楚北捷脚下，轻声道：“王爷，丽妃娘娘有请。”

    楚北捷骤然停步，手按在剑上，低头审视这位年轻的宫女。月光下低垂的头让人看不清眉目，只有粉嫩的颈项温驯地弯曲着。十五六的年纪，竟然在深夜宫禁中拦住镇北王的去路，胆子实在够大。

    “你怎么知道本王会经过此地？”楚北捷眸中闪着寒光。

    那宫女听他语气森冷，身躯微微颤抖，怯生生道：“自从王爷进宫，丽妃娘娘就派了奴婢几人轮流在此守候。这是昭庆宫通往大王寝宫的必经之处，只有今天王爷身边才没有旁人跟随，所以奴婢斗胆，拦住王爷去路。”

    “本王有军情要处理，没空理会什么丽妃娘娘。”楚北捷扔下一句话，抬腿就走。

    那宫女虽然年幼，却极忠心，猛然向前抱住楚北捷的双腿，压低声音急促地说：“王爷，这事比前线军情更重要，关系到东林王族的将来，求王爷见一见丽妃娘娘吧！”

    楚北捷识人无数，善辨是非，见她语气笃定，眸子敢不躲避自己的视线，不似在说假话，又联想起这两日在王宫内感受到的奇怪气氛，看了看大王寝宫墙外摇曳的火光，低声道：“带路。”

    宫女又惊又喜，愣了一会，才应道：“是。”站起来，领着楚北捷向走廊尽头走去。

    在夜色中曲曲折折走了一段，楚北捷知道已经到了东林王的后宫。他小时候常来玩耍，刚识人事之初，也曾和这里美艳的宫女有过纠缠，东林王对他信任有加，从不以为意，因此深夜中被引到这里，楚北捷一点也不介意，胆壮心定，跟着宫女从容迈步。

    宫女在一处崭新的宫殿前停步，楚北捷猜在里面的多数是王兄的妃子，可丽妃这个称号，却从来没有听过。

    宫女回头看了楚北捷一眼，领头进了殿内，轻轻唤道：“娘娘，王爷请来了。”

    殿内人似乎有着心事，深夜仍尚未入睡，立即应道：“快请进来。”声音软腻，说话中带着总算放下心来的舒缓，彷佛可以见到楚北捷，就能解决所有的问题一样。

    楚北捷戎马为乐，生性坦荡，大步走了进去，虎目警觉地环视殿中一周。

    殿内烧着炉火，烘得到处暖暖的，一名年轻的宫装丽人端坐在大殿中央，向他嫣然一笑：“丽妃见过镇北王。我身子不便，就不起来给镇北王行礼了，请镇北王恕罪。”一边说话，一手撑着后腰，一手温柔地搭在自己突出老大的小腹上。

    楚北捷终于明白，那宫女为什么敢说此事牵涉东林王族的将来了。

    他盘腿坐下，抿唇不语，双眸炯炯有神，打量这位丽妃娘娘半晌，才皱眉道：“本王时间不多，娘娘有话请讲。”

    “镇北王果然有大将风度，毫不拖泥带水。”丽妃眉目温柔，举手掠了掠自己耳侧的青丝，似乎想起自己为难的处境，轻轻蹙眉，缓缓将事情道来：“我在七个月前，被大王册封为丽妃，至于原因，我想镇北王已经猜到了。”她低下头，爱怜地瞅了瞅自己的小腹。

    “为大王生下子嗣，那是后宫每个女人最大的心愿。丽妃蒙上天宠幸，唯一想要的就是平安生下孩子，报答大王的恩宠。但深宫之中，丽妃孤身难以自保，自从得知镇北王会回来，丽妃就日夜盼望。王爷，你是东林的中流砥柱，望你可以为丽妃作主，保护我腹中的孩儿平安出生。”

    楚北捷露出一丝讶色：“难道东林王宫之中，竟有人敢加害怀孕的王妃？你既然害怕，为何不将此事告诉王兄？”

    “大王病得厉害，我已经好几个月没有见过大王了。”

    “是谁要害你？”

    丽妃垂眼不语。

    楚北捷醒悟过来：“是王后？”

    “哈哈哈……”见丽妃轻轻点头，楚北捷蓦然仰头大笑，盯着丽妃的双眼，冷冷道：“我王嫂是何等人物，深宫之中，她若不肯容你，你怎有命在这里安然无恙等着临盆？本王还有事，懒得追究你今日之过，就此告辞。丽妃娘娘日后如果再想随意派人拦截本王道路，最好三思。”扔下冷冽的警告，楚北捷长身而起，展现出强健完美的身躯。

    走到殿门处，背后的丽妃娘娘声音已经转为清冷：“因为白娉婷。”

    楚北捷骤然止步，回头，锐利的视线直逼丽妃。

    “你说什么？”

    “我有孕，王后本来比大王更欢喜，毕竟东林王族有后。王后连月来对我体贴有加，宛如亲生姐姐。但最近几天，王后却忽然对我态度完全转变，偶尔在宫中相遇，王后的眼中也充满了恨意。骤然间，我身边危机四伏。”丽妃幽幽叹道：“这一切，都因为白娉婷。”

    楚北捷走了回来，如同查看俘虏答话是否有假般，认真审视着她的表情，双眉锁起：“娉婷和这事有什么联系？”

    “不知何人向王后泄密，说出我曾和白娉婷相识的往事。”丽妃苦笑：“白娉婷毒杀了王后两位王子，令大王失去继承人，我怀着也许会成为东林王储的大王骨血，却和白娉婷有关系。若镇北王是王后，会联想到什么？”

    “你认识娉婷？”楚北捷眯起眼睛。

    丽妃无奈地叹一声，仰头毫不逃避地直视楚北捷，坦言道：“我是在镇北王与归乐定下五年不侵协定后，归乐大王何肃送给大王的美人。我从小在归乐王子府长大，怎么可能不认识鼎鼎大名的白娉婷？”

    楚北捷眸中射出犀利光芒，直逼丽妃眼底深处，脑中默默思索这其中曲折。

    如果王后真的认为丽妃与白娉婷有关系，那么她腹中的王兄骨肉，确实难以保住。

    “王爷，为了东林的血脉，只求王爷在我临盆前留在宫中，不让王后下手加害。我临盆在即，王爷连几天的时间也吝啬吗？”丽妃双手护着自己的小腹，泣不成声。

    楚北捷愁肠郁结，长叹一声。

    丽妃腹中的若是男孩，那将是东林未来的储君。

    东林已经牺牲了两位王子，再也禁不住牺牲这恐怕是最后的一位了。

    次日清晨，东林王依照承诺，将临安将军带回的兵符当众授予楚北捷。

    “王弟，一切预备妥当，王弟可以随时出发。”或者真的因为亲弟归来心情好转，东林王身体恢复不少，已经可以短时间的上大殿见臣子。

    楚北捷接过兵符，却显得踌躇，他这一半生中，鲜有欲言又止的举止，思索片刻，向东林王禀道：“王兄，我有要事，需在王宫中多待两天。”

    从到达都城当日算起，这已是第四天。

    六天后，就是他的生辰。

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第五章
    远山中的隐居别院，平静得似人间仙境。

    亲卫们守卫在外，侍女们伺候内屋，都是年轻男女，门廊处，来来往往，熟悉的脸，目光偶尔撞在一处，不知怎么多了一点脸红心跳，有了春的味道。

    红蔷见有醉菊与娉婷为伴，乐得溜去外面玩耍。娉婷和醉菊倒也毫不介意。

    雪下得少了，暖暖的太阳一旦高悬，地面的冰便淅沥淅沥化成水上的小片纯白。醉菊最担心娉婷滑倒，每次娉婷散步，都必定形影不离。

    “小心脚下，当心滑。”

    娉婷在散发着淡淡花香的梅树下攀枝，转头朝她笑道：“我每走一步，你就要提醒一次。与其浪费唇舌，不如过来帮我。”

    醉菊无奈，走过来，帮她将梅枝压低，看她专挑树上半开的花苞，一朵一朵仔细摘下来。

    “不是摘来插在屋里吗？”

    “不是。”娉婷灵巧的眼眸转动，透出一丝狡黠：“做菜。”

    “做菜？”

    用好好的半开的梅花？让人想起焚琴煮鹤。

    娉婷兴致很好，一边将采摘下来的花瓣轻轻放入小碟中，一边道：“忽然想起从前看过的书卷，上面有说含梅生香的，古书里又有说梅花也可以入药的。我打算将半开的梅花瓣用归乐的法子加绍酒、白糖、粗盐、冬菜梗子腌了，藏在坛子里面，再将坛子带泥熏上一熏，等王爷回来，正好开坛尝鲜。”

    醉菊咋舌，连忙提醒：“梅花入药我可没有听师父说过，也不知道是怎样的药效。给王爷尝鲜可以，白姑娘可不要随便乱尝。”

    “知道了。”娉婷应了一声：“我现在哪天不按醉菊神医吩咐的饮食呢？”

    心境奇佳，醉菊又调理有方，娉婷的脸色确实红润多了。

    “可惜现在是冬天，花的种类不多。到了春夏两季，更可以多弄几道鲜花菜肴，单单是芍药，就有至少五种烹调的方法。”娉婷采了片刻，额头上已经冒出细密的汗珠，她肚子里怀着楚北捷的骨肉，再不敢逞强，一旦觉得累了，将手中的半碟花瓣交给醉菊，两人一道回屋。

    “又快天黑了。”娉婷遥视天边灿烂的落霞：“王爷！应该已经被东林王授予兵符了吧？”

    她猜对了一半。

    楚北捷已经取得兵符，却没有——踏上归程。

    楚北捷默默守护丽妃宫殿，脸上平静无痕，实际心急如焚。

    第五天，他已经错过启程的日子。

    等待着与他共度生辰的娉婷，不知该怎样失望。

    他不忍心，想像那双明亮眸子充满失望的模样。

    “王爷可以陪陪我吗？明日会下雪，让我为王爷弹琴，陪王爷赏雪……”

    她已经失望了一次。

    还要再承受一次。

    王兄、王嫂、丽妃、楚在然、所有的巨子百姓都不可能明白，她的琴声、她的歌声、她纤纤的十指、她淡红的唇、她优雅的姿态，是如何让楚北捷痛苦地思念。

    王宫宏伟而空洞，佳肴美色无数，思念却无药可解。

    “我会尽量回来。”

    他只想深深搂抱住瘦弱的身躯，带她赏春花秋月，带她看月圆月缺，带她策马战场，纵横四方。他会护着她，不让任何人靠近他的娉婷，不让她受一丝的苦。

    可国家延续的大事，又怎么可以和区区一个女子小小的心愿相比，即使她——是他深爱的女人。生辰可以年年过，东林大王的血脉，却只剩这么一条。

    他并不知道，派出的向娉婷报信的侍从，已经被王后使人在宫门外截住。

    王后一早脸色欠佳，沉默地走进大王寝宫，朝东林王缓缓行礼，坐在他面前，将身边伺候的人全部挥退。

    “王后的脸色，为什么这般难看？”等左右退下，东林王才开口询问：“王弟不是留下了吗？”

    王后头戴由珍珠穿缀而成的凤冠，挺直着纤腰默默端坐，似乎心里藏了无限烦恼，一时反而不知道如何说起才好。

    直到在心里斟酌妥当，王后才从怀里掏出一封书信，放在东林王面前，用沙哑的嗓子道：“这是刚刚截获，差点就传递进宫里的书信。收信人是镇北王，大王绝对猜不到写信的人是谁。”

    东林王拿起书信，略一细看，愕然道：“北漠上将军则尹？”王后似乎非常激动，死死咬住下唇，颤声道：“内容惊心动魄，请大王仔细看看吧。”

    很长的一封信，东林王不敢怠慢，每个字小心地阅过，直到一柱香完全烧完，看见最后一行上的总结——罪魁祸首，实何侠也。脑海中一阵五光十色，几乎看不清眼前视野，长长呼出一口气，勉强稳坐椅上，对上王后哀伤的目光，调整着自己的呼吸，徐徐道：“王后怎么看？”

    “臣妾已经命认识则尹的人来看过此信，确实是则尹的字迹。上面则尹专用的印鉴，更不会是假的。”

    “则尹应该和王弟没有交情，为何会给王弟送这封信？”

    “不论如何，则尹绝对没有在这件事上说谎的必要。他揭露何侠和北漠王勾结的内幕，已经冒上了被北漠王严惩的风险。”王后目光略微呆滞，看着东林王的脸庞轮廓，忽然闭起双目，无法控制地颤动双肩，凄声道：“何侠……我可怜的孩子，竟是何侠……”

    忍不住俯在东林王肩上，恸哭起来。

    东林王眼中射出深深的沉痛，爱抚王后的脊梁，低声道：“这样说来，白娉婷并不是凶手。”他顿了顿，问：“王弟知道吗？”

    王后哽咽着，摇了摇头，良久才控制住自己的情绪，开口问：“若白娉婷不是凶手，那任何侠派人将她掳走的事，该如何处置？”

    东林王不语。

    他站起来，露出一个极为挣扎的表情，转过身去，背对着王后，沉声道：“白娉婷是不是凶手，和这件事情又有什么相干呢？我们是为了东林士兵的鲜血不要白白流淌，才用她与何侠交换的。身为东林王族，只有国恨，没有家仇。”

    王后充满敬意地看着丈夫的背影，那宽厚的肩膀，只为东林而设，足以撑起这一方天空。

    “臣妾明白了。”她点了点头：“不管白娉婷是否无辜，目前最重要的，是让威逼东林边境的大军退去。对方的一队兵马大概明晚就能到达隐居别院，镇北王无所察觉，又要保护丽妃腹中的胎儿，绝不会中途赶回去。”

    想起竟要与杀害自己亲儿的何侠做交易，心脏一阵绞痛。这堂堂一国之母，岂是常人可以当的？

    “对了，说起丽妃，”东林王皱眉道：“昨晚御医过来禀报，说丽妃受了惊吓，胎气有点不稳。”

    王后一惊，她为了留住楚北捷，给了丽妃危机四伏的暗示，又派人从中指点，教她向镇北王求救。

    丽妃懵懂不知其中玄妙，面对楚北捷这等精明人物才能真情流露，诱楚北捷进圈套。不是这样重重机关，牵连着东凡王族的命脉，怎能让心急着回去见白娉婷的楚北捷留在宫中？

    但，丽妃腹中孩儿，确实是大王珍贵的骨血，若因为这次惊吓有什么意外，那可如何是好？

    “胎气不稳？大王不要心焦，这孩儿是大王的骨血，一定会得到列祖列宗的庇佑。臣妾这就下去……”

    一阵慌乱的脚步声，打断王后的说话。

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“大大大……大王！”丽妃身边亲随的小宫女跌跌撞撞闯了进来，跪在地上，喘着粗气，高声道：“丽妃娘娘胎动了，娘娘要临盆了！”

    王后一怔，走前一步，站在宫女头顶上急问：“怎么这么怏？御医上次诊脉，不是说还有七八天吗？”

    宫女偷瞧王后一眼，想起自家主子说不定就是遭了这后宫之主的毒手，低头怯怯道：“奴婢也不知道，娘娘好端端坐在殿里，忽然就嚷肚子疼，在地上乱滚。吓得奴婢们不知道怎么才好。”

    王后对丽妃感情平淡，但她腹中的孩儿却重要非常。她夫君英明仁慈，怎可以无后？闻言倒真的慌了，喝问：“御医呢？御医到了没有？”

    宫女结结巴巴道：“已经……已经派人去请了。”

    “大王！”

    东林王眼里也逸出一丝紧张，握着王后的手，安慰道：“王后不要焦急。丽妃身子向来结实，再说，早七八天临盆也不是什么异事。”

    携了王后，匆匆赶到丽妃的寝宫。

    寝宫外已经站满了侍从宫女，几名专门负责官中娘娘生产的老年宫女来来往往穿梭于门内外。

    “热水！快送热水进来！”

    “干净的白布！”

    “老参汤！端老参汤上来！”进去的人络绎不绝。

    “啊！啊！我不要！啊啊，大王！……”丽妃的惨叫一声高过一声，夹杂在面无表情发出各种指令的老年宫女的声音中。

    楚北捷谨守承诺，持剑站于殿外，等待孩子降生。见东林王和王后亲自驾临，微微躬身：“王兄，王嫂。”

    东林王领着众人赶到门口，召来御医：“情况如何？”

    “大王，丽妃娘娘最近几天饮食不调，整夜失眠，伤了胎气。”御医忙头大汗：“恐怕要早产。”

    “啊啊！疼啊！”丽妃惨叫又传来。

    御医赶紧小跑着进去。

    东林王立在门外，扬声道：“爱妃不要惊惶，寡人就在这里。御医说了胎儿一切安好，很快就没事了。”

    丽妃连声惨叫，也不知道听进去东林王的安慰没有。

    “大王，这可怎么好？”王后低声道，眼底藏不住的焦急暗暗逸出，利用丽妃设陷，万万想不到竟会伤到胎儿。

    若大王骨血有个三长两短，她这王后只有一死以谢天下。

    楚北捷站在一侧，旁观东林王和王后脸色，眸中闪过一丝狐疑。

    王后虽急，心神并没有完全丧失，眼角处察觉楚北捷眼神不对，暗叫不好。东林王也瞧在眼里，和王后对望一眼，都看出对方心底担忧。

    本想丽妃临盆还需要七八天，足以拖延楚北捷在宫中停留，直到白娉婷落入何侠之手，以保证边境大军退去。

    丽妃这么胎气一动，可以拖延楚北捷的时间大大缩减。

    何况楚北捷是极聪敏的将才，疑心一出，再好的骗局也将处处破绽。

    王后强自稳住心神，事到如今，也顾不得许多，保住胎儿要紧，抿唇站在门外，和东林王并肩等候消息。

    不远的山林中宿鸟惊飞。

    娉婷猛然睁开眼睛，从床上坐起。

    一轮明月挂在天空中央，淡黄的晕光将地上薄薄的雪照得清清楚楚。星星却都躲在人看不见的地方去了。

    “姑娘？”醉菊这几日也陪娉婷睡在屋内，揉揉眼睛，选了件小袄披在肩上，下床走到娉婷跟前：“渴了？”

    娉婷摇头。

    月光下的脸娴雅秀气，却笼罩着微微忧色。

    “宿鸟惊飞，对面山上有人。”

    醉菊看看窗外的山林，黑夜中瞧不仔细，沉沉的一片，像睡着的巨兽：“大概是樵夫吧？”

    “这样的时候，樵夫上山干什么？漆黑的林子，冰天雪地里野兽都饿极了，要去也该天快亮的时候去。”娉婷垂下眼，轻轻抿着下唇，一会儿，眼珠子微微一抬，对醉菊道：“找漠然来。”

    醉菊应了一声，掀开门帘唤了个在外面守夜的大娘，着她去找漠然。

    漠然不一会就来了，身上穿得整整齐齐，没有一丝凌乱，不像是刚从床上叫起来的，进了屋子，瞧见娉婷还睁着眼睛在床头倚着，问：“白姑娘有什么事吗？”

    “这么晚了，你还没睡？”娉婷打量他一眼：“是不是出了什么事？”

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漠然道：“我身负着护卫之责，每晚到了这时候都要巡夜。刚刚对面山林里的宿鸟忽然惊飞，还要吩咐几个亲卫去查一查，应该没什么大事，不过还是小心为上。”忽然露出悟色，“白姑娘就是被那些鸟儿吵醒的？”

    娉婷听他说已经派人去查，心中安定一点，淡淡点头道：“我毕竟也随过军，寂静的夜晚宿鸟惊飞，通常是敌人潜行靠近的兆头。”

    漠然露出笑容，也点了点头：“正是。在军中久了，听见鸟飞就警惕起来。不过白姑娘不用担心，这边有我和亲卫们照看着。深夜风冷，你还是快点睡吧。”

    他还有事情要处理，安慰两句，辞了出去。

    醉菊掩嘴打个哈欠，懒懒道：“姑娘也听见漠然说了，不必担心，他比你还提心吊胆呢。这风真冷，关上窗子好吗？”

    娉婷睡得本来就浅，这样一闹，睡意全消，两只眼睛炯炯有神，怎肯再躺下去，笑道：“冬天的大月亮最漂亮了，照得雪地亮晶晶的。横竖身上盖着被子，也不会冷。”

    醉菊瞅她两眼，知道要劝她睡是不行的了。无奈地叹了一口气，摇头道：“明明一个玲珑剔透的人，怎么有时候偏又像小孩子似的？”掀开棉被钻了进去，和娉婷挤在一块，探出头来看月亮。

    “王爷也该回来了吧？”看着月亮，娉婷眸子里泛出柔和的光芒，幽幽道。

    醉菊噗嗤一声，轻轻笑了出来，啧啧道：“我就猜你心里正念叨这句，岂知不但心里念叨，连嘴上都说出来了。”边笑着，边在被子下抓住娉婷的手腕，把了把她的脉，一会就放下了，敛了笑，道：“可见情字误人。王爷是多厉害威武的人，你又是多风流洒脱的人物，一遇上这字，竟都患得患失，白让旁人嗟叹。”说着，也幽幽叹了一口气。

    娉婷侧过脸，细细盯着她瞧了片刻：“你现在只管笑话我吧。这个字，也只有遇上的人才知道个中滋味。”把脸转向窗外，兴致又被晕黄的月光勾起来了，惬意道：“真是好月亮，如果在雪地里弹琴，琴声和着月色，不知该有多美。”

    醉菊一句截住了：“快不许想。这么冷的天，还要在雪地里弹琴呢，也不想想自己的身子。好不容易调理得好了点，难道又去糟蹋？”

    娉婷知道她说得有理，不再说什么。

    月下弹琴虽好，但缺了知音，是怎样也无法十全十美的。

    静静瞧着满地白雪，忽又想起当年在花府，楚北捷慕曲而来，求了一曲，竟还要再听一曲。

    她当时未知楚北捷的身份，却已猜到他用了假名，刁难道：“公子为曲而来，有求于我，自然应该诚心诚意，报上真名。”

    楚北捷却反问：“小姐难道无所求？”

    “我求什么？”

    “小姐求的，自然是一名知音。”

    记得楚北捷的笑声低沉悦耳，里面满是自信和从容。

    那样笃定，浑以为天下无事可以让他愁眉的男人。

    如今回忆起来，才知道当日楚北捷的一言一行，从没被自己忘过半分。或是所有与他厮磨的分分秒秒，都历历在目，无从忘却。

    想不到的是，他们还有今天。

    如果这是苍天的恩赐，苍天待她实在不薄。她已经怀了一个小小的生命，他一天天地长着，安安静静，乖巧地躺在腹中。

    第一胎现形会比较晚，再过两个月，大概就能从小腹的突出看出来这小生命了吧？

    娉婷在被下轻轻摩娑暂时还平坦的小腹。小腹暖暖的，让掌心暖烘烘的，让心田也暖烘烘的，彷佛那个小小的生命里，已经流动着灼热的血，像他父亲一样，充满了狂傲飞扬的热情。

    她转头，轻声道：“醉菊，谢谢你。”

    “谢我什么？”

    “谢你成全，让我可以亲口告诉王爷这个消息。”眸中氤氲着梦幻似的柔情：“那一定是，我人生中最动人的一刻。”

    娉婷遥望窗外，东方一片沉寂，朦胧的墙和高大的叉着长枝的老树阻拦了视线。

    那是，楚北捷的归路。

    天色渐白。

    响亮的啼哭声，从门缝处那道细细的缝隙间传来，如一道惊雷，打在众人高悬一夜的心上。

    东林王从临时布置的座椅上猛然站起。

    “生了？”

    匆匆从门内出来的御医忙了一夜，脸色苍白，筋疲力尽地向东林王和王后行大礼，唱念道：“恭喜大王，恭喜王后娘娘，总算平安生下来了。”

    “是男是女？”王后抢着问。

    所有人的目光，都落在御医的嘴上。

    “禀告王后娘娘，是位小公主。”

    几乎在场的人的脸，都沉了下来。

    不是王子。

    东林未能有一位新太子。

    御医也知道这不是个好消息，垂着头，小声禀道：“丽妃娘娘母子平安。大王要不要进去看一看？”偷偷抬眼，瞥东林王脸色。

    “好。”东林王点点头，携了王后，舒展了一下皱了整夜的浓眉：“丽妃也辛苦了。”他的视线向后转，落到弟弟的身上。

    “恭喜王兄。”楚北捷走了过来，郑重行了一个大礼，直起身便道：“前线大战在即，不能再耽搁。我回宫取了兵符立即点将出发，不再来向王兄辞行。待凯旋归来，再陪王兄饮这杯喜酒。”

    东林王一愕：“王弟的行程过急了。如此大战，主帅出城，至少应该由寡人在城头送行。”

    楚北捷沉声道：“军情紧急，此刻先不管那些繁琐礼节。”他虽对着东林王说话，一双乌黑的眸子却转到王后脸上，牢牢盯着她的每一丝表情。

    王后心里暗惊，面上冷静地东林王进言道：“大王，镇北王说得也有道理。军情紧急，镇北王在王宫滞留数天，边境上的兵将们也心急如焚地等着主帅。”

    东林王偏头向王后淡淡一扫，顺水推舟，点头道：“那王弟就去吧，路上小心。寡人在这里设好酒宴，待你凯旋。”

    镇北王应了一声，转身退了出去，虎步霍霍生威。

    只等他挺拔的背影一消失，王后立即招手，将新上任的侍卫总管董正召到身边：“立即派人封锁昭庆宫。我早前说的，你可都准备好了？”

    “禀娘娘，都准备齐全。弓箭都换成练习时用的钝平箭头，上面涂了迷药，入肉不会超过半寸。守那边的侍卫们没有一个是王爷亲自提拔上来的。”

    “嗯。”王后点点头，抬眼看看身边的东林王，眼中闪烁着果毅的光芒，沉声道：“去吧。”

    “遵命！”

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第六章
    天色已大亮，北风仍在吹，幸喜太阳总算从云后出了来，有了几分暖意。

    娉婷采的梅花花瓣已经满了一坛，一早起来，用绍酒、白糖、粗盐、冬菜梗子腌了，又停了下来，笑道：“再添点新鲜的五香草，兴许更好。”

    “我去拿。”红蔷兴致勃勃去厨房取了过来，看娉婷忙碌，在一旁赞道：“这么精致，一定很好吃。这是专为王爷回来准备的？”

    醉菊怎会瞧不出红蔷的意思，瞥她一眼，笑吟吟道：“等好了，你也可以尝一点。”

    红蔷大喜，将嫩白的掌在空中清脆地拍了两下，又问：“还有什么要帮忙的？”

    娉婷昨晚赏了一夜的月，精神却出奇的好，也不客气，吩咐道：“你到院子角落里扫开一处雪，在泥地挖个小坑。被雪埋过的土别有一股清淡香气，我们将坛子埋在泥中，用火熏半个时辰，让泥香入到坛内。等王爷回来，这坛素香半韵就可以开封了。”

    醉菊一呆，啧啧道：“素香半韵？连名字也婵精竭虑地想，难为你那般心思，吃这个的人可有福了。”

    娉婷恼她熟了便总趁机取笑，横她一眼，脸上却情不自禁带了一丝羞涩。动人之处，让醉菊也眼前一亮。

    红蔷领命，拿了扫帚出门。

    娉婷拿起坛子，坛子本不轻，腰肢骤然用力猛了，脚下一个趔趄，唬得醉菊惊呼一声，连忙过来一把接了，嗔道：“再来这么一两次，倒要把我吓出毛病来。”

    自己双手端了坛子出来。

    红蔷已扫开一片雪，正拿着小铲子挖坑，半天才挖了一点点疙瘩出来。

    醉菊撩起衣袖道：“我来试试。”接过铲子，捣腾了许久，满头大汗，却仍未挖出什么，不禁愤愤道：“这泥土可恶，难道下面是石头不成？”

    娉婷在一旁搓着手看她们忙碌，听了她的话，禁不住笑起来：“一听就知道你是从不干粗活的。冬天里冻过的土当然结实，我们力气不够的，看来要找个亲卫过来帮忙才行。”

    “这个好办，我去找一个过来。”红蔷和亲卫们最熟，立即揽了这个差事。

    转身要走，却被醉菊一把抓了后背的衣料，轻轻扯了回来：“不必去请啦。你看，现成的一个过来了。”

    三人一起向院门外看过，果然一个人影正快步走来，远远地瞧去，似乎是漠然，都翘首等着。

    “哎，楚将军……”红蔷一等漠然跨入院门，兴冲冲张口就喊，喊到一半，声音忽地吞了回去，识趣地闭上嘴巴。

    来的果然是漠然。

    他仍穿着昨夜来时的衣裳，腰间佩剑，看起来清清爽爽，一丝不苟。但他的脸色，却难看得不成样子。

    就算是忽然发现敌军重兵压境，也不会有比这更难看的脸色。

    一见他的脸色，连娉婷和醉菊也凝住了笑容。

    “怎么了？”片刻的沉默后，娉婷开口了。

    漠然镇定的神情中藏着常人看不出的惊疑不安。不愿让娉婷受到惊吓，漠然深深吸了一口气，调整浑身察觉到危险预兆似的紧张后，才迅速低声答道：“事恐有变，这里不能待了，请姑娘随我来。”

    转身走了两步，见身后并无人跟来，娉婷等仍旧站在原地，又转身皱起眉道：“时间不多，不要再耽搁了。”

    娉婷站着不动，北风似乎忽然更刺骨了，搓了搓手，对漠然道：“你跟我来。”转身进了屋内。

    漠然见她镇定自若，不禁一怔，稍一踌躇，随在她身后。

    红蔷和醉菊都知道事情不妙，但究竟何等不妙，却怎也想不出来。知道娉婷有意与漠然私下交谈，醉菊扯扯红蔷的袖子，两人捧起未能埋入土中的坛子，自行进了侧屋，忐忑不安地等待着。

    娉婷入了屋，在椅上坐了下来。不知想着些什么，眼神飘飘的，端起一杯放在桌上的茶水，等触了唇，才发现那是凉的，又重新放回桌上，才低声问漠然道：“是王后派来的人？”

    漠然又是一讶。

    王后派高手潜伏在附近的事，楚北捷从未透出口风。

    他看向娉婷。

    娉婷涩笑，“猜也猜得到。骨肉之仇，哪有这么容易忘却的。王爷不许我离开这里半步，又孤身上路，把亲卫们留下来也罢了，竟连你也不肯带上。偌大的东林，敢与王爷对峙而和我有怨的，还有谁呢？说吧，情况有多糟糕。”

    最后一言间，慵懒的模样已不翼而飞。闪亮的黑眸里转起一道睿智柔光，让人刹那间忆起，她也曾是在北漠主宰一国存亡的堂堂上将。

    漠然深深看着清秀的脸颊片刻，决定坦白，低声道：“糟得不能再糟。昨夜派去山林里侦察的十名亲卫，没有一人回来。我等到今日凌晨，觉得不妥，又派人前去查看王后所遣高手平日潜伏的地点，瞧瞧他们是否有异动……”

    “这些亲卫，定然也没有回来。”娉婷淡淡截断，叹了一声，蹙眉道：“如此说来，恐怕这座山也被包围了。王后手上有那么多兵马？”

    “白姑娘，事情紧急，请立即随我去后山。”漠然焦急道：“后山有王爷准备的隐匿居所，是用来以防万一的，寻常人极难找到。别院目标太大了。”

    娉婷瞅他一眼，幽幽启唇问：“这里只有区区一队亲卫，就算加上你，也拦不住这整山人马。双方实力悬殊，他们为何却仍不肯露出踪迹？”

    漠然低头思索，忽然抬头，不大相信地问：“难道他们早就查探到后山的隐匿处？只等我们自投罗网？”

    对手若如此厉害，又有重兵在手，这可如何是好？想到这里，眉头更加紧皱。

    娉婷却没有回答这个问题，起身掀开帘子，倚在门框上，仰头看了看天色，忽间：“别院中养着多少信鸽？”

    “一共十五只。”漠然问：“怎么？”

    “都放出去，沿着别院的四面八方，每个方向都放。”

    她语气淡然，意有一种蛊惑人心的力量。漠然不知不觉遵命而行，应道：“我这就去。”

    醉菊见漠然匆匆离去，斟了一杯热茶，亲自端了过来。抬头骤然看见娉婷站在门边，仰头看天。今日忙着腌那梅花，并没有挽起发髻，此刻青丝柔柔垂下，脸上流露着哀哀切切的轻愁，淡淡幽幽，竟似隔得极远似的，一时让醉菊慌了神，伸手轻轻推她一下，唤道：“白姑娘？”

    娉婷回过神来，低头看她一眼：“是你？”怅然笑了笑，又道：“好像只要活着，便永无宁日，想起来真没意思。外面冷，我们屋里喝点热茶吧。”转身进了屋内。

    醉菊端着茶跟了进去，捧给娉婷一杯，自己也取了一杯，握在手中暖着。瞧娉婷的神色，半天也瞧不出个所以然，试探着道：“不管有什么麻烦，有漠然顶着呢。这里是镇北王的地方，难道还有不怕死的敢硬闯不成？”

    娉婷知她聪明伶俐，医术老道，心却也极孩子气，低头啜了一口热茶，缓缓道：“就是因为这是镇北王的地方，所以才让人担心。敢到这来生事的，哪个不是厉害角色？若王爷忽然离开也是此事其中一环，那就真的糟糕透顶了。我只怕……”她低头抚了抚未有异样的小腹，眸子朝醉菊处一挑。

    醉菊被她彷佛能透视人心的目光一瞅，微微一震，沉声道：“这事我谁也没说。连王爷我都不说了，还会告诉谁？”

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娉婷点了点头，叹道：“希望不会像我预想的那样糟糕。”

    帘子掀起，冷风随着漠然一起进来。

    两人抬头一看，漠然的脸色却更差了。

    “信鸽放出去飞不到多远，都被人用箭射了下来。”漠然声音里有浓浓的忧虑：“十五只，无一幸免。这别院四面八方，竟已被层层包围。”

    醉菊这才知道发生了什么，惊叫一声，瞪大了眼睛。

    漠然想了想，咬牙道：“请姑娘将王爷留下的神威宝剑给我，让我立即派人杀出重围。南边二十里就是龙虎兵营，将军臣牟一定会立即领兵来救。”

    娉婷偏头，眸光停在悬挂在墙上的神威宝剑上。

    那是楚北捷临行前留下的。

    他掌心火烫，抚着她的手，对她道：“我留下漠然和亲卫们保护你。万一这里出了什么我预想不及的事，你派人持这柄宝剑飞骑到南边二十里处的龙虎兵营，向那里的大将军臣牟求援。他认得我的剑。”

    言犹在耳。

    那鞘上镶嵌着宝石、饱饮过人血的名剑，正悬挂在墙上。

    娉婷又想微笑，又想落泪。

    楚北捷为她料想了一切，却忽略了最重要的一点。

    怎能怪他，他定也不曾想到，事情会发生到这个地步。

    娉婷走过去，将神威宝剑默默取了下来，用白皙的指轻轻摩娑。

    求援如救火，漠然见她意似不舍，只得开口道：“只有此剑能做王爷的信物，调动龙虎兵营人马。待求援后，立即归还。”

    他向前一步，想双手接过神威宝剑，却被娉婷轻轻避过，不由一怔。

    素来都知白娉婷重大局，睿智过人，怎到了生死关头，竟犯了小性子？

    大敌当前，分秒必争，想到别院外重重围兵，心里一沉。

    娉婷拥剑在怀，重新坐了下来，视线稳稳停在漠然脸上，声音里带着凛然魄力，轻轻问：“如此重兵靠近镇北王的隐居别院，东林王会不知道吗？”

    漠然陡然剧震，脸色一片煞白。

    不是王后暗中行动？

    竟是大王亲许？

    若连大王也在其中出力，那还有什么胜算？

    娉婷又问：“封山并不是小事，我们懵懂不知，是因为被围在中央，又是对方刻意隐瞒的对象，但外面过路的百姓定会知晓。二十里外的龙虎兵营，又怎会对这里的事一无所知？”

    连续两问，漠然都僵在当场，答不出一字。

    其实，他也不必答这两个问题。

    就像一层薄薄的纸，揭开之后，一切无所遁形。

    楚北捷千防万防，防外敌，防王嫂，却从未防过自己的亲哥哥，堂堂一国君主，赫赫东林大王。

    骨肉连心。

    本应该最了解他的大哥，本应该最明白这女子于他何等珍贵的大哥。

    醉菊已经屏住了呼吸。

    娉婷低头，注视怀中的神威宝剑。楚北捷留下的体温，彷佛还残留在上面。

    “龙虎兵营，不是已被王令调遣去他处，就是已经更换了大将。纵派人拼死求援，也无济于事。”娉婷淡淡下了判断，看向窗外，忽然问道：“今天是初几？”

    醉菊轻声道：“初四。”

    太阳过了天空的一半，已经是中午。

    “初四吗？”淡淡的笑意，从娉婷优美的唇边缓缓逸出：“那就还有两天。”她转过身来，看向漠然：“我要这里的地形图，这里最近的奏报，要知道这里可使的亲卫人数，他们的武功高低专长，这里的饮水来源，食物来源，还有往常负责采买的人的情况，以及常到此山上来打猎砍柴的百姓的情况……”

    一口气吩咐完了，才常常舒出一口气，冷然道：“重兵而不攻，带着要胁诱降的意味，不是东林王该有的态度，看来倒像故人，会是谁呢？”娉婷思索着，微微蹙眉，但她的目光，却渐渐地，变得更加坚定。

    东林都城。

    朝阳冲破黑暗，透出橘黄色的柔和的光。光芒笼罩下的东林王宫，却越发阴森森地压抑起来。

    东林王携了王后，亲自跨入丽妃的宫殿，柔声安慰了脸色如纸般的丽妃。宫女们将沐浴干净的小公主用白布包里好，捧上来让大王和王后瞧。

    “长得像大王呢。”王后轻声说道。

    东林王的眉心紧皱，见了初生的女儿，强挤出一丝笑容，嘴角勾起的弧度未及消失，一阵兵刀交击声传了进来。

    “大王小心！”王宫之中的兵刀声最是刺耳。贴身守卫在东林王身边的侍卫互看一眼，已知道陡变在即，四人蓦然贴近东林王和王后，抽出宝剑，警惕地环视四周，剩下两人迅速潜到窗下，探听敌踪。

    连声惨叫连带着重物坠地的声音透如殿中，唬得刚刚还熟睡中的小公主哇哇大哭起来。

    兵刃声却在这个时候蓦然停了。突如其来的安静，让每个人的心霎时一顿。

    东林王眼中精光掠过，霍然站起，推开大门，站在台阶高处。

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入目处，是楚北捷沉稳的身影。

    战斗已告一段落。

    中庭处血迹斑斑，手脚受伤的侍卫东倒西歪，但人人咬牙，不肯发出一声呻吟。

    尚未受伤的侍卫们紧紧握着长枪，密密围成一圈，却未有人敢再向前挑战。

    楚北捷长身而立，持剑站在中庭正央，默默凝视手中宝剑，鲜血像晶莹的红色泪珠，从剑尖处缓缓滑落，滴在中庭光滑的石砖上。

    淡泊的表情对身边的威胁毫不在意，彷佛只要他一剑在手，就算周围有千万王宫侍卫，都休想阻他一步。

    这，也许是真的。

    沉默的空气令人心脏紧缩。

    众人盯着这位名动天下的镇北王，眼睛一眨也不敢眨，屏息以待。

    最后一滴鲜血从锋利的刀锋处滑落，楚北捷回过头来，对上亲大哥沉得像深山的雾一样的眼眸，淡淡问：“为何如此？”

    轻轻的声音，有男性独有的低沉醇厚，听在众人耳中，却宛如一记危险的箭，已在弦上。

    在他脚下浑身鲜血匍匐着却硬咬着牙一声不吭的，正是刚才被派去执行狙击的侍卫总管董正。

    王后被他锐利的眸光轻轻一扫，娇躯微颤，刚要开口，却被东林王默默握住手腕，当下垂下眼，静静站在东林王身旁。

    “寡人大意了。”东林王站在高阶上，居高临下注视着他唯一的亲弟，无奈地叹气：“你为将多年，兵符一定贴身收藏，又怎会需要回昭庆宫去取？北捷，你要枉费寡人对你的一番心血吗？”

    楚北捷默默与他对视，仍淡淡地问：“为何如此？”

    那上了箭的弦，又无声无息地，绷紧一分。

    “因为你是寡人的亲弟弟，是东林的镇北王。”东林王语调陡升，威势凛然，沉声道：“寡人恐怕不会再有儿子，这江山日后就是你的，这成千上万的黎民百姓，边境上对你翘首以盼的将士，还有这些年轻的侍卫们，都是你的！”

    猛虎低啸，无人不悚。

    楚北捷的表情却仍未变，长身站立，与东林王遥遥对望。眸中闪过骨肉亲情，难割难舍而痛心欲绝。

    “大战在即，王族以保卫国家为第一责任。王兄千方百计阻我离宫，难道是不想我赶赴前线？”楚北捷徐徐推测，又摇头道：“不对。”思索片刻，蹙起深黑的剑眉，“是不想我返回隐居别院？”

    小小的隐居别院，为何竟连东林大王和王后也被惊动？

    楚北捷眼角余光瞥到王后低垂的脸庞一丝微不可查的表情，心中异兆陡生，身躯蓦然剧震：“是为了娉婷？”

    娉婷远在他处，若连东林王也插手，即使漠然也恐怕难以护卫周全。

    楚北捷见东林王并不作声，顿觉手足冰冷。

    “王兄？”楚北捷低唤，压抑着快在血管中奔腾起来的寒流。

    他的声音很轻，但已隐隐透出颤抖。剑柄若不是精钢所铸，也早已被他生生捏碎。

    娉婷。

    诱他回来，竟只为了娉婷。

    难道他被留在王宫的时候，远方已遭变故？

    难道他归去的时候，竟会再也看不到那抹树下抚琴的单薄身影？

    楚北捷看向东林王，用深深的不敢置信和失望直视他，那眼中还藏着一点点闪烁的希望。

    希望他的王兄，尚念及一丝兄弟情分，为娉婷留下一线生机。

    就连自问心肠刚硬的东林王骤然接触他的眸光，也忍不住顿了顿，将目光移向别处。

    察觉王兄逃避的目光，楚北捷僵住了。

    一颗心沉沉下落，直坠向无止无境的黑暗。

    初六……

    “王爷生辰那日，我们可以在一起吗？”

    莺声萦绕在耳，娉婷一笑一动，皆在眼底心底。

    初六，他许下诺言。

    心乱如麻。

    但越心乱，越要冷静。

    不过片刻，楚北捷脸上闪过决断之色，握紧手中宝剑，转身便走。

    一干侍卫挺枪在楚北捷身边虚围一圈，见他迳自向出口走去，犹如天神下凡，不怒自威，都呆了一呆，不知拦好还是不拦好。楚北捷剑尖朝下，仰首阔步，浑不将锐利的枪头看在眼里，挺胸举步，彷佛那枪就算真的刺透他的胸膛，他也不会停住脚步。

    他的目光似汪洋大海，深不可测，而风暴已起，令人不寒而栗。

    无人敢对上他的眼睛，就如无人敢对上他手中的宝剑。

    谁没有听过镇北王的威名！

    侍卫们被他气势所迫，连连踉跄后退。

    “让他走。”东林王低沉的声音，从身后传来。

    侍卫们如逢大赦，赶紧让开。

    王后头上凤饰蓦然微晃，颤声道：“大王！”

    “王后是要让寡人杀了他，还是让他杀光这里的侍卫？”东林王像标枪一样挺直地站着，目视楚北捷彷佛能撑起一方天空的坚毅背影消失在门口，沉重地叹了一口气：“让他走吧。隐居别院应该已经陷落，就算他现在赶去，也已经来不及了。”

    失去楚北捷的中庭再没有先前凛然的萧瑟，压抑的气氛却仍在，无人敢动，连刚刚出生的孩子也彷佛感觉到国难当前时暗涌的苦痛，不敢啼哭。

    东林王遥望渐亮的天，王者的黑眸深处隐藏着一丝忧虑和叹息。

    脚步声打破令人窒息的沉默，老丞相楚在然跌跌撞撞地赶进来，跪倒禀报：“大王，镇北王直出宫门，点了十二位年轻将领，又用兵符调了两队御城精锐骑兵，统共三千人马，从西门急奔而去！”

    “让他去吧。”东林王收回遥望的目光，神色已恢复如常，从容地步下台阶，温言道：“不经历切肤的痛苦，又怎能成为东林的未来的大王？”

    北捷，去亲眼目睹已成废墟的隐居别院吧。

    希望烧红天边的火焰，能将你心底最后的一丝私情不留痕迹地抹去。

    王者，要有国，就无家。

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第七章
    亲卫们严阵以待，侍女们噤若寒蝉。偌大的隐居别院，一日之间变得静悄悄，连带少了信鸽咕咕的叫声，更是死一般的安静。

    没人大声咳嗽，没人大声说话，连走路也是踮起脚尖，唯恐就那么一声声响，惹来四周的敌人瞬间强攻。

    娉婷头一次坐在楚北捷的书房里。

    略略将案头一叠叠的书卷翻看一遍。公文上有楚北捷的批文，遇上军国大事延工误时的，语气沉沉让人心脏负荷不起的冷冽，遇上关系国计民生的，批言又显得温厚朴实。

    偶尔有一两张单独的，似乎是楚北捷从前写的诗词，熟悉的字迹，沉稳而又狂放，就像他的人一样。

    书卷最下面露出洁白的一角，不知什么被主人小心地藏起来。娉婷眼尖地把它抽出来，定睛一看，却是一副描得极工整的画。

    画面栩栩如生，用笔深浅得宜。

    有树，有湖，有雪，有琴，还有一个抚琴的人，穿着淡青的裙，让风掠着几缕青丝，笑靥如花。

    那笑这般美，美得让娉婷心也醉了。

    痴痴看了半晌，竟舍不得将目光移开。

    “白姑娘，案头上面是从前的公文和王爷的一些东西。你要的地图和最近的奏报，我拿过来了。”

    听见漠然赶来的声音，才收了飘在四海惬意的魂魄。急忙将那图一层层叠了，本打算放回原处，又忽地顿了顿，咬咬牙，藏在了自己怀里。

    抬头看时，漠然已经抱着一堆东西进来了。

    “这份就是大王令王爷赶回都城的亲笔信笺。”漠然在书桌上展开缀着明黄流苏的密信。

    娉婷仔细从头看下来，边看边道：“云常北漠联军？则尹已去，北漠国的统帅不出若韩、森荣两人，我看还是若韩的机会大一点。不过云常……”一个熟悉的名字跳进眼帘，让她蓦然间眼前一阵昏花，连忙眨了眨眼，定睛细瞧，却仍是那个熟悉得让人刺心的名字，一丝不苟地写在那锦缎上。

    一股刺心般的痛楚掠过心脏。

    娉婷脸色白了三分，缓缓坐在椅上，不敢置信地问：“何侠被归乐大王四处追缉，怎有可能统领云常的兵马，威胁东林边境？”

    漠然不免尴尬，解释道：“何侠已经娶了耀天公主，成为云常驸马，掌握云常的军权。这个消息天下皆知，只是别院里……王爷说了，白姑娘和何侠再没有瓜葛，不必让你知道。”

    他瞧娉婷一眼，白色的脸颊宛如晶莹的雪。

    原来如此。

    何侠已经成亲。

    何侠的妻子，就是云常国的公主。

    何侠已经利用他的婚事，谋求到了第一笔雄厚的资本。

    原来，他竟还不肯放过她。

    或，他不肯放过楚北捷。

    一切昭然若揭，伴着深深的心痛心忧，多聪明也解不开的揪心的心结。

    娉婷沉默不语，静静将东林大王的亲笔信笺卷了起来，放到一边，微微动了动唇：“边境的仗是打不起来的。”

    漠然奇道：“姑娘怎么知道？”

    娉婷轻轻地摇了摇头：“因为何侠已经来了。侵境一方的主帅不在沙场，仗又怎么打得起来？”

    漠然脸色一变，沉声道：“姑娘不要玩笑。这里是东林境内，若何侠已经进到这里，东林岂不已经大败？”

    “怎会有胜败？不过是个双方都占便宜的交易。没有东林王一路放行，何侠怎可能带兵直逼别院？”娉婷苦笑着，从椅子上摇摇晃晃地站起来。

    对手，竟是何侠。

    与楚北捷旗鼓相当的绝世名将。当初就因为有他在，东林才不敢对归乐大举进犯，楚北捷才要花心思，用计离间敬安王府和归乐大王，迫他离开归乐。

    何侠心思缜密，动手前一定罗网密织，直到敌人不知不觉陷入包围，才在最后一刻猛然发动攻击，不让敌人有丝毫逃逸的可能。

    如今，他的雷霆手段，用在了白娉婷的身上。

    娉婷心中苦涩，恨不得大哭一场，唇角却挤出一丝冷冷的笑意；“地形图等通通都拿走吧，不必看了。如果势均力敌，我们尚有挣扎的余地，但这种情况下，已无一丝胜算。”

    清冷的眸子瞥向漠然，又镇定地道：“虽然没有胜算，但我们也未必会输。”

    不管漠然听得一脸糊涂，娉婷迳自出了书房，步下台阶。

    她朝别院大门疾步走到半途，不知想到什么，脚步渐渐缓了下来，略一思量，似乎已改了主意，转身走回自己的小院。

    醉菊和红蔷都正不安地等着，见娉婷一路走过来，赶紧出了侧屋，迎了上去，却不知道说些什么好。

    娉婷瞅她们一眼，知道大家嘴上不言，心里都已着慌，也没有时间安慰，只是问：“这里谁有绛红色的裙子？”

    “我有一条。”红蔷道。

    “快拿来。”娉婷进了屋，又寻了梳子在手，满头青丝细细理顺，直如一道黑得惊心动魄的瀑布。

    醉菊见她要梳发髻，走了过来：“我帮你。”便要接过梳子。

    娉婷摇头：“我自己来。”

    对着镜子，缓缓将头发分成两束，绕着指头一圈一圈地缠上去，不一会结成一朵花似的黑环。

    娉婷对着镜子看了看侧面，不满意地摇摇头，又松了手，让青丝重新垂下来。

    正巧红蔷已经找了那件绛红色裙子过来，递到娉婷面前，问：“绛红色的只有这一条，但这是夏天穿的，薄得很。”

    “正是这个颜色。”娉婷接了过去，摸一下布料，确实很薄：“帮我换上吧。”

    “这么冷的天，穿这个哪行？”醉菊皱眉道：“我有一件紫红色的，虽然颜色不大一样，但比这个暖和。”

    娉婷斩钉截铁道：“只能这个颜色。”

    她眉毛微微一挑，竟让人不敢违抗，只得帮他换上。还是雪天，虽在屋内，但娉婷脱下贴身的小袄，还是猛打了几个哆嗦。醉菊连忙取了一件带毛边的大披风将她里起来。

    娉婷感激地看她一眼，低声道：“我还要梳头。”

    不要红蔷和醉菊帮忙，自行在镜前盘了半天。醉菊看她一脸认真，十个指头在发间左挑右捏，渐渐又用小束青丝卷成一朵朵精致的黑色小花，两旁的发却只是梳得伏贴了，柔柔坠在颈项上，衬着白皙的肌肤，动人到了极点。

    红蔷在一旁静静看着，叹道：“虽然好看，但也太麻烦了，亏姑娘手巧，要换了我，不知要梳多久。”

    醉菊也禁不住道：“真好看，配上姑娘的脸型、眼睛，还有姑娘骨子里的那股气质，竟像是专为姑娘想的梳法似的。”

    娉婷被她们一夸，反而显出两分郁色，对着镜子又看了看，淡淡道：“梳得并不好，我今天是第一次亲手梳这个。”站了起来，想了冷得厉害，用手合拢身上的披风，将自己藏在里面，眼神飘了四周一圈，挺直腰杆，掀帘子走了出去。

    漠然正站在小院门前，见娉婷走了出来，目光在她的披风上打了个顿。娉婷身子瘦削，虽有披风里着，也可以看出她里面穿得极薄。

    娉婷将双手拢在披风内，抬头瞧见漠然，并不停步，擦肩而过时，低声道：“你跟我来。”

    似已下了决心，脚下毫不犹豫，迳自出了几道门。

    此时风声鹤唳，草木皆兵，别院大门处被亲卫们严密把守，人人手握利剑，睁着铜铃大的眼睛，加倍警戒地瞪着外面的动静。忽见娉婷梨花般单薄的身影挟隐隐决然而来，后面跟着漠然，都不禁惊讶地看过去。

    娉婷在大门前站住脚，默默凝视这扇坚实的由精钢做支杆的木门。

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它现在虽完好无损，却绝对抵不住何侠的一轮攻击。这毕竟不是军事重地，在这里对上那些沙场上纵横的攻城利器，岂有胜算？

    她微微攥拳，肩膀不被人察觉地抖动了一下，深深吸了一口冰冷的口气，闭上眼睛。

    当她再度睁开眼睛时，那里面已经盛满了毅然。

    “打开大门。”

    众亲卫一惊，面面相觑。

    漠然一个箭步到她身侧，压低声音而焦灼地道：“白姑娘……”

    “你也是沙场上的老将，难道不知道只要何侠一声令下，这里的抵抗根本不足一提？与其让他攻进来，不如将他请进来。”清晰平稳的每个字，像晶莹的雨滴有序地打在每个亲卫的心上。

    最让人惊讶的是，被这样的雨滴一打，彷佛心上的尘埃就被冲掉了。大家反而不再患得患失，恢复了如有楚北捷在场时的沉着。

    “打开大门。”又淡淡吩咐了一句。

    那一瞬间，所有人深深记住了，她傲然挺立的背影。

    移开沉重的横栓，大门发出“格拉格拉”的响声，缓缓开启。别院外的一片空地，和不远处反射着雪光的茂盛山林，一点一点出现在众人眼底。

    娉婷于大门中央，迎风而立。眸中闪烁着微微的光芒，凝视着山林深处，脸上露出复杂而难以言喻的表情。

    敬安王府的往事，如此遥远，又如此贴近。

    宛如一条静静的地下暖流在脚下蜿蜒而过，与她赤裸的脚底，只隔了一层薄薄的土。

    轻轻地掘走这薄薄一层的土，它就会喷涌而出。

    淋湿她的发，她的身，她的唇，渗入她每一个毛孔，沿着脉搏，钻进五脏六腑，让她又暖，又疼。

    眼神飘向天边，谁还记得归乐的方向？谁还记得敬安王府的朱门绿瓦？

    王妃啊，少爷的兵马就在对面那被白雪覆盖的阴森森的山林。

    一声令下，就是血海腥风，永不回头的绝情绝意。

    冷风簌簌掠过，娉婷收回目光，看向漠然。

    她轻轻咬牙，眼神却绝无犹豫：“在大门高处，升上白旗。”

    她就像楚北捷一样，但她下定决心的时候，已经无人能阻止她的决定。漠然沉重地点了点头。

    在场的人都知道，若无外援，这别院早晚会被攻下。

    强攻或投降，不过殊途同归。

    雪白的耻辱的旗帜，在大门高处缓缓升起，被北风强迫地展开，猎猎响声，如不甘的哭泣。

    娉婷脱下厚厚的披风，绛红色的长裙展露出来。

    红裙白肌，雪中伫立，流苏诱人，竟美得扣人心弦。

    不但漠然，恐怕就连楚北捷，也不曾见过这般动人的白娉婷。

    她只这么无声地站着，已经占尽了山水中的灵气，歌尽了天地间的风流。

    她的眸中带着哀伤、牵挂，带着说不出道不尽的思念痛心，还有一丝令人动心的温柔，藏在最深最深的地方。

    目光只停在一个地方，那对面不远处的山林。

    树枝上的厚厚积雪宛如为山林披上了一件银装，洁白的光芒看在每个人的心头，却都感觉压抑和闷气。在那下面，会有多少敌人持枪潜伏？

    战鼓一击，也许就是千军万马汹涌而出，也许就是成千上万的利箭铺天盖地而来。

    但娉婷注视的目光，却丝毫没有畏惧和愤怒。

    她的脸庞出奇地柔和，在那处，是她极熟悉的人。耳鬓厮磨，日夜相守，一块读书，一块赏雪，一道儿弹琴舞剑，博得好名的人。

    众人的视线，被她魔力般的诱惑着，随着她目光的方向，定在眼前的山林上。

    远处一点异动微不可觉，渐渐的，白色的雪地上冒出数十个彪壮将士，人群无声无息地从中间分开，后面一道挺拔潇洒的身影，缓缓走了上来。

    剑眉，星目。

    薄唇不动，已似在含着笑。

    俊逸的脸庞，少了楚北捷的棱角分明，却多了一分温婉风流。

    但他按剑的手，却和楚北捷一样稳。

    自他出现的一刻开始，娉婷的目光，再没有移动半分。就像他的视线，只停在娉婷身上一样。

    何侠悠然举步，走向娉婷。雪地里，留下一排深浅一致的脚印。

    漠然握紧了剑柄，亲卫们的眼神像鹰一样盯着他，弓着腰，彷佛随时都可以用最快的速度，最狠的力量扑上去。

    对面山林中跟随何侠出来的是密密的穿着便装的精兵，从两旁护卫何侠，每当何侠跨前几步，便有弓箭手交替前行，蹲身拉弓，箭头瞄准对面的娉婷一千人等，引而不发。

    两阵即将交锋时，何侠停下脚步。他已在娉婷面前，离得那么近，近到娉婷可以看见他星眸下复杂的被苦苦压抑的波光。

    冷风将空气冻成了冰，冻住了他们之间的距离，竟似一步也迈不出去，一步也收不回来。

    冻住了他们的心肝脾肺，冻住了他们欲言又止的话儿，连带着，冻住了硝烟味道，和敬安王府的过去。

    连何侠也不曾想到，当真正的再次面对娉婷时，会如此百感交集，为她的眼神所痛。

    “少爷，你看。”到底还是娉婷打破了平静，展颜一笑，纤纤玉指朝身上一指：“好看吗？”

    绛红色的裙子，被洁白的雪衬得分外醒目。这雪白得一尘不染，把他活生生拉回宁静安逸的敬安王府，十三四岁的娉婷从雪中一路小跑过来，绛红色的裙摆在雪地里拖出宽宽的痕迹，对着正在亭中看书的他嘟起嘴：“少爷骗人，这颜色做成裙子一点也不好看，又土气又傻，我再也不穿了。”回身便走。

    “别走！好看得很，真好看，我不骗你！娉婷，娉婷，别走，让我帮你画一张画。”他从亭子直跳到雪地里，拦住她，乐呵呵地笑：“就一幅，画出来让你见了，就知道我没说错。”

    白雪依旧。

    而敬安王府，却已成了灰烬。

    何侠深深吸了一口气：“你最不爱穿绛红色。”

    “可少爷，却最喜欢我穿这颜色。”娉婷静静地凝视着脚下鲜艳裙角，轻声问：“你还记得那次我在雪地里穿绛红色的裙子？”声音似一丝线，牵起那遥遥远远，数之不尽的故事。

    “记得。”何侠感慨地叹了一声：“我还知道，你现在，也是为了我穿的。”

    他轻声叹着，从肩上解下围着厚厚貂毛的披风，跨前一步。

    几乎所有两方人马，都因为这短短的一步悬起心，弦上的箭，差点就破风而去。

    但他只是轻轻地将披风披在娉婷肩上，像从前一样，用热热的掌心暖着她的脸颊。

    “看，都冻僵了。”连唇边蕴着的笑都是一样的。

    娉婷乖巧地站着，让他为她披衣，让他暖她被冻得青红的颊，听着何侠柔声道：“你何必如此？难道不穿这颜色，我就不会出来见你？难道我真是无心无肝的人，能将十五年的情分忘得干干净净？”

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他怜惜地注视着她，举手将她头上的发髻一点一点地松开，让青丝一束一束垂下：“你从没自己动手梳过这个，虽然像，但我往日并不是这般为你梳的。”

    众目睽睽。

    一个是云常的驸马，一个是镇北王的女人。

    可，竟人人都觉得这场景又纯又美，像每个人都有藏在心底最好的回忆，唯恐有不识趣的，咳嗽一声，便将眼前一切震裂，只留一地真实的碎片。

    过去又暂时仁慈地回来。

    彷佛娉婷仍是他的侍女，同马驰骋，同饮同食，肆无忌惮地打闹游戏，那么暖暖的，淡薄的身子，那么晶莹剔透的眸子，那么一颦一笑都让人赏心悦目的小人儿。

    什么时候，只要想起来了，就喊着“娉婷！娉婷！”，满王府里寻，逢人就问，往往在拐角处碰上匆匆忙忙听了呼唤的娉婷，一抬头，两道目光又直又澄清的撞上了，听见她问：“又怎么了？我正忙着呢，可没空给你当人桩子画画。”

    楚北捷，楚北捷又算什么？

    他凭什么夺了她的魂魄，她的心，凭什么十五年的亲密无间，比不过他短短数日的豪取强夺？

    “娉婷，我念着你。”

    “三十万重兵压境，逼着东林王调走楚北捷，都是为了你。”

    “楚北捷待你又如何？接了王令，就舍了你。”

    “他对你一点也不好，你又何苦自轻自贱？我们仍像从前那般，岂不快活？”

    何侠朝身后密集的精兵一指：“我领了兵攀山涉水而至，却忍而不发。娉婷，难道你真的不懂我的意思？我从来没想过要伤你。”

    “少爷的意思，是要我随你走吗？”娉婷眼神飘着，幽幽地问。

    “你不愿意？”

    “怎会？”娉婷目光移向高处的白旗，这恐怕是楚北捷的地方上第一次升起的耻辱：“白旗都挂了，娉婷还能说不吗？”微微一笑，又侧着脸瞥何侠一眼：“你是要带走人？还是要带走心？”

    何侠受伤的表情一闪即逝，沉声道：“两样都要。”

    优美唇角逸出一丝哀伤的苦笑，娉婷叹道：“少爷啊，你这样做，又有几分真的是为了娉婷？你不想对我用武，无非想更沉重地打击楚北捷罢了。若让他知道我是心甘情愿随你走的，这将比让楚北捷在边境上输了一仗更痛快。”幽幽叹了数息，语气渐转坚定：“也罢，只要你答应我一件事，我就心甘情愿地，随你上路。”

    何侠听弦琴而知雅意，立即问：“你要我等多久？”

    “初六。”

    “娉婷，楚北捷不会回来。”

    “那么，我便随你走。”将食指放在唇边，狠狠一咬，殷红鲜血滴滴打在雪地上，宛如怵目惊心的红梅陡然盛开。

    “我白娉婷对天发誓，若过了初六，镇北王未返，就心甘情愿随云常驸马何侠离开，绝无反悔。若违誓言，教我死无葬身之地。”

    在场两方人马都听见她掷地有声的誓言，均觉匪夷所思。

    兵凶战危，何侠身份贵重，潜行至此，越早一刻离开便越好。如今强弱悬殊，镇北王人马又挂了白旗，白娉婷生擒过来就好，何必冒险等上这两天？

    无人会答应这样的条件。

    何侠却豪气顿生，点头应道：“好，初六一过，我来接你。”

    漠然见他转身离去，毫不犹豫，身边众护卫沿途保护，弓箭手缓缓成扇形后退，箭头仍直指别院方向。

    渐渐看他们退入林中，依稀没了踪迹，才觉按着剑柄的手心全是冷汗。

    茫茫雪地，空荡得萧瑟。

    娉婷仍伫立在那，凝视何侠消失的方向。

    “白姑娘？”漠然凑前一步，低声喊道。

    娉婷转过头来，脸色晶莹得将近透明，咧唇挤出一丝惨笑：“十五年情分，换来两天时间。”并不挪动脚步，只是抬头，痴痴看着东边，轻声问：“看他的意思，王爷绝不可能在初六前赶回来。你觉得如何？”

    漠然踌躇道：“何侠如此有把握，应该是因为有大王在都城相助。这样的话，恐怕……”

    “王爷何等人物，他执意要回来，又怎会有人拦得住？”娉婷语气笃定，低低道：“他若心里有我，初六之前，一定会赶回来。”

    一定会回来。

    醇酒美人、强权利刃，都拦不住他。

    只要记得我们的约定，就一定会在初六过去之前，赶回来与我相会。

    醉菊陪着红蔷在院子里，心里七上八下。远远瞧见大门上白旗高挂，搂着脸色唬得纸般的红蔷轻轻安抚了一下，警戒地探听四方声响。

    可一丝杀声也没有。

    似乎连风都被吓住了，不敢发出嚣声。

    足足等得心弦都怏绷断，才看见漠然随着娉婷走了回来。娉婷脸上白得晶莹，逸着一丝浓得似墨的倦土息，肩上的披风却已不是出去时的纯白色，换了上好的深色貂毛。识趣地默默跟了进去，见娉婷一言不发，醉菊也不多问。端来热茶让娉婷用了，让她舒服地睡下，这才对也一直不作声的漠然使个眼色，掀开帘子走到屋外。

    “怎么回事？我竟看见了白旗在飘。”醉菊身份特殊，与漠然交情又老，开门见山便问。

    漠然皱着眉，将事情一五一十道来。

    事情发展得让人措手不及，但白娉婷偏偏在最不可能的时候，争取到了两天的时间。

    醉菊听到何侠一口答应，眼睛骤亮，长长呼出一口气，悠然叹道：“怪不得人说，归乐的小敬安王是当世唯一能与我们王爷相提并论的人物。这般胸襟气度，怎不教云常公主神魂颠倒，双手奉上云常大权？”

    此计，只有白娉婷能使；此约，也只有何侠会答应。

    除了他们二人，换了世间任何一人，也无法出现这种不可能的局面。

    漠然忧心忡忡，皱眉道：“白姑娘笃定得很，说王爷定会赶回来。但万一王爷正被那边拖住了，又怎么办？以何侠手上筹码，我们这些人手纵然拼了性命，也不可能带着白姑娘冲杀出去。”

    醉菊沉默了半晌，方道：“就算可以带白姑娘冲杀出去，白姑娘也不会随你们走的。何侠冒上大险成全她这个心愿，她又怎是违背誓言之人？再说……”她紧紧抿唇，盯着自己的绣花鞋瞅了半天，幽幽道：“若王爷真的将她看得轻了，不赶回来，她又为何要留在这里？”

    那风流飘逸，玲珑剔透的白娉婷，不是常人。

    她能吃百倍的苦，却容不得伤心。

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第八章
    两人暗自嗟叹。

    漠然道：“虽说何侠许诺初六前不会行动，但还是不能大意。我去将别院内的防御布置再做一些调整才行。”

    醉菊点了点头，见漠然转身离去，想起一事，轻轻“哎”了一声，欲言又止，终于还是没有叫住漠然，让他走了。

    回到屋里，红蔷正坐在小椅上打盹。她心思最浅，先前受了不少惊吓，见娉婷和漠然平安回来，只道危机已过，听见帘子的声响，微微睁开眼睛，瞧见是醉菊回来了，将指尖轻轻放在唇边。

    “嘘……”指指里屋，闭上眼，将双掌合拢了贴在脸侧，稍稍歪起脖子，做个睡着的模样。

    醉菊回了她一个明白的眼色，蹑手蹑脚走到里屋，悄悄探头。

    娉婷躺在床上，长发披散开来，一小束沿着床边柔柔垂下，闭着眼睛，看来是睡了。

    身子盖着厚厚的被子，可窗还是开着的，呼呼透进冷风。

    醉菊低声道：“这么个坏习惯，总是不改。”轻手轻脚走到床边，小心翼翼地伸手，还没碰到窗子，忽然听见低低的声音从下方传过来。

    “别关，吹着风，脑子清爽一点。”

    醉菊低头一瞧，娉婷已经睁开了眼睛。眸子澄清透亮，哪来一点睡意？

    “关了吧，万一着凉了可不是好玩的。”醉菊坚决地开了窗子，转身在床边上坐下，探手入被，摸索到娉婷纤柔的手腕，探出两指按在脉上。静心听了一会，浅笑道：“还好。”

    将手依旧收了回来，又压低声音道：“我都听漠然讲了。真不知该说什么好。”

    娉婷露出一个温柔的笑容，反问：“难道连你也担心王爷赶不回来？”

    醉菊用眼瞅着娉婷。

    她跟着师父治病救人，达官贵人是司空见惯的，东林高门大户的千金小姐，哪怕是王宫中的贵妃娘娘，都有一两分交情，却从没见过白娉婷这样的人物。

    这般的聪颖、洒脱、孤傲，竟是浸在骨子里面，敬安王府究竟是何等所在，不但有一个风流倜傥、仗剑长歌的何侠，还能养出白娉婷这样的人物？

    娉婷见醉菊不语，便也拿眼睛轻轻瞅她。

    两双透亮眸子默默看着对方，似在揣度对方心意，又似若有所思。

    红蔷正巧进来，见两人痴痴对看着，诧道：“原来没睡呢，害我不敢动作大了，怕惊醒白姑娘。你们盯着人家脸上瞧什么，那上面能长朵花出来不成？”

    醉菊收了目光，转身向着红蔷，笑骂道：“就你呱噪，人家静静想一会事，偏被你搅和了。”

    娉婷也看向她，问：“你进来干什么？”

    “看看这天，”红蔷指指外头：“刚才见姑娘睡了，也不敢问。你们难道肚子不饿？”

    醉菊探头往外看了看：“也对，怪不得觉得饿呢。悬了一天的心，居然将饮食大事忘了。”

    “饭菜已经做好了，我去端来。”红蔷走了出去。

    厨房里的大娘们虽也惊魂不定了一天，但手艺还是极好。

    数层的食盒送上来，依旧是两荤四素，伴着几碟小菜。

    娉婷向来食量不大，今日耗费了心神，更无食欲，有一点没一点地挑了几箸。醉菊见她要将手里的筷子放下，忙道：“至少也要把热汤和碗里的饭吃完。”

    连擦了几筷子的荤菜放在娉婷碗里，用眼睛瞥她。

    娉婷毫无胃口，瞧见醉菊凶凶的眼色，悄悄伸手抚了抚小腹，默默将碗里的饭菜都咽了下去。

    醉菊这才满意地笑了起来。

    饭后，醉菊和红蔷七手八脚收拾了食盒，将菜碟饭碗都装回盒内。

    醉菊道：“让我去吧。”留了红蔷陪伴娉婷，提着沉甸甸的出了院子，刚巧碰见厨房的大娘迎面过来。

    “醉菊姑娘，天冷，用不着亲自送回来，我们老婆子去拿就行。”大娘见了醉菊，停了脚步。

    醉菊将食盒递给她，又从袖子里掏出一样东西：“不光为了送这个，我还有明天的膳谱要给你们。按着方子上面的做，里面加了几味药材，都选上好的放。记住，分量可别弄错了。”

    镇北王府里的人再不济也识得两个字，大娘就着月光看了那膳谱，啧啧道：“好细致的活儿。辛苦了醉菊姑娘，连吃个饭也要花偌大心思，怪不得白姑娘最近脸色红润了不少。只是……”大娘语气一转，面有难色：“这上面的当归，前几天给白姑娘炖枣子，厨房里刚巧用完了。芍药花瓣，厨房里本来就不存的。老山紫参倒是还有一些。”

    醉菊道：“这不能耽搁，我又不能和你说明白，反正快去采买一些，按照我的方子做就好。”

    “哎呀呀，姑娘你也糊涂了，这光景别院里面谁出得去？大门被亲卫们守得比都城的城门还紧。”

    醉菊这才想起外面围了兵，拍额道：“我真是糊涂了。说起这个，厨房里的东西可以撑到初六吗？”

    “大米常年存着许多，不怕会饿死人。但菜不够，后面虽然有小菜园子，养了一些鸡鸭，但姑娘想想，这别院里面多少人，女孩也就算了，食量小。那些亲卫们牛高马大，没有大碗的荤菜，受得了吗？我看荤菜顶多撑一天。”大娘左右瞧瞧，凑近了点，压低声音道：“猪肉都是三天一送的，前两天送上来的这顿已经吃完了，明天是一丝猪肉星都没有啦。鱼也没有新鲜的，鸡鸭先顶着吧。楚将军说这是小事，不许让白姑娘知道心烦。我告诉你，你可别漏了口风。”

    醉菊点头道：“我和你一道到厨房去，瞧瞧还剩些什么。将就着材料再写个膳谱。大娘，可要叮嘱他们按着我的方子做，不管外面围了多少兵，我可只管先把白姑娘的身子料理好。”

    “那当然，只要厨房里有东西，就能照你的方子一丝不差地给你做。”

    两人在雪地里慢慢走着过去。月亮出来了，却不及前几天的亮，淡黄的光朦朦胧胧，脚踩在薄薄的雪层上，雪片碎开，咯咯吱吱的响。

    刚到厨房门口，忽有动静传来。

    “怎么？”

    醉菊惊惶地低呼一声，看着别院大门上空的红光，似乎有许多火把正在门外凶猛地吐着火焰。

    厚重的大门在深夜里推开的声音，远远传过来，虽然轻，却有一种沉重的危险感。

    大娘抬头看着半空中的火光，颤着嘴唇：“老天爷，该不是打进来了吧？”

    醉菊不作声，大着胆子绕出厨房的院子，从侧边走过来就是直路，通到别院大门。她轻轻靠过去，躲在墙后看，瞧见大门外站了一排手持火把的人，这个时候，能到门前的除了何侠那边的人，再没有别个。

    不一会，大门缓缓关上，将外面的火光遮挡在外面，只能从墙头看见那些光的痕迹。

    醉菊瞧见漠然带着两名亲卫推着一辆车戒备森严过来，从墙后闪身出来。

    “谁？”漠然低喝，身边两名亲卫的剑已经锵地抽了出来。

    “是我。”

    漠然松了一口气，责怪道：“半夜三更的，你不陪着白姑娘，跑出来干什么？还嫌这里不够乱吗？”

    两名亲卫看清楚是醉菊，将剑收了回去。

    “我本要去厨房的，听见动静就过来了。那些人来干什么？”

    “送东西。”

    “送东西？”

    “鲜肉鲜鱼，各色干果。我已经验过了，里面只有菜，没藏人或兵器。”漠然苦笑，指指后面那满满一车东西：“你来得正好，这些东西弄回厨房后，你每一样都亲自用针验验，看看是否有古怪。”

    醉菊瞥那满满的车子一眼，不禁叹气：“何侠的确是个人物。他该不会用这般下作手段。不过我还是会好好验的。”

    两名亲卫帮醉菊将车推到厨房，将货物卸下来清算一下，除了猪肉牛肉鲜鱼等寻常荤菜外，竟还有不少稀罕东西。

    几坛子由正宗归乐厨子制的归乐小菜，上好的通晋鱼干，北漠的御用美食卤珍，还有一碟又软又酥的点心。

    厨房几位大娘在一旁看醉菊逐样用针检验，瞧见那一碟点心小巧玲珑，几至巧夺天工，啧啧称叹：“都说归乐的点心做得好，单这外相就已经不简单了。”

    另外还有一个镏金盒子，外面用几层丝绸包裹了，放在车子最下面。醉菊一层层解开，里面不是食物，却是女子用的各色小东西。

    有一个蚌壳，里面装的上好的润手膏药，一面带了小柄的铜镜子，一把整块翡翠琢磨成的梳子。

    十几颗极小的五光十色的鹅卵石铺在盒子下，薄薄一层，上面托着这三样东西，看得醉菊目不转睛，又叹又赞。

    验过所有东西，天色已经快亮了。醉菊累得腰酸背痛，对厨房的人道：“这些都是好的，尽管吃吧。何侠竟是个人精，连女人滋补用的当归也送了一些上好的过来。方子不用改了，就照我昨晚给你的做吧。”

    “但芍药花瓣还没呢。”

    “没有就算了吧，不加就是。芍药花瓣还好，当归是最重要的。”

    醉菊答着，困倦地揉揉肩膀，一手挟了镏金盒子，一路走回小院。

    红蔷已经起来了，正在院中的雪地上伸懒腰，见了醉菊，问：“怎么一个晚上没见你？姑娘睡之前，还问你去厨房为何去了这么久呢。”

    “她呢？”

    “还睡着。”红蔷的下巴朝房门扬扬：“昨晚我陪她在屋里睡，就听她一个晚上翻来覆去地转身，想是睡得不好。哎，我听亲卫们说，外面还围着兵？昨天白姑娘和楚将军出去，他们不是退了吗？怎么又有了个初六之约，要是初六王爷不回来，那可怎么办？”

    醉菊沉声道：“你要管也管不了，不要问的好。”

    红蔷只道往常开惯玩笑的亲卫吓唬她，这才知道危机未过，脸都白了。

    醉菊知道真实情况比红蔷目前知道的更糟，不愿多说，拍拍她的肩膀，迳自跨上台阶，进了房门。

    娉婷其实早已醒了，将被子踢到一边，肩上披了一件淡紫的小棉袄，懒懒地跪坐在床上，侧着头，用尖尖的五指理垂下的长发。见醉菊拿着镏金盒子进来，瞅了一眼：“那是什么？”

    醉菊知她心里不安宁，想逗她说话，将镏金盒子往床头一摆，促狭笑道：“你猜。要猜到了，那我可真服了你。”

    娉婷扫那盒子一眼，淡淡将目光移到一旁：“又是叫人心烦意乱的东西……”叹了叹，也不理会醉菊，亲自动手开了。

    细细瞧了里面摆放的三件东西，拿起那梳子，直盯着它出神，幽幽道：“这是我以前在敬安王府里常用的。”

    放下梳子，也不碰其他两样，用手抓了一把小鹅卵石，一颗颗数着，轻轻放回原处。石子都放回去了，白皙的手掌已空了，娉婷苦笑道：“我用十五年的情分讹他，他用十五年的情分诱我。”一把关了盒子，就下了床。

    用热水洗漱过了，醉菊过来为她梳头，将柔软的青丝握在手中，用心挽了个端庄的牡丹髻，见铜镜反射出的脸不喜不忧，彷佛上面蒙了一层薄薄的雾，看不出她心里在想什么。

    “姑娘！怎么不说话？”

    娉婷沉默着，半天才回道：“我好累。”

    醉菊道：“觉得累就再睡一会吧，反正也没什么事。我叫厨房今天熬红豆粥，炉上炖着，一醒就叫他们端过来。”

    娉婷摇摇头。

    醉菊刚放下梳子，娉婷对着铜镜看了看，便站了起来，掀帘子出门。醉菊连忙跟了出去，见娉婷进了侧屋，不一会端着昨日要埋的梅花花瓣坛子出来。

    “让我来端。”

    娉婷侧身让过醉菊的双手，仍是摇了摇头，默默端着坛子走下阶梯。走到昨日红蔷扫了雪的角落。那里虽没有多少积雪，但过了一夜，已多了一层薄霜。

    娉婷放下坛子，拿扫帚亲自扫了一遍，又去取铲子。

    醉菊见她那模样，不声不响的，倒觉得有些怕了，不敢轻易作声，只好站在旁边看，叮嘱道：“小心，别闪着腰。”

    娉婷也不蛮来，用铲子一点一点挖着，最靠近地面的土是冻得最结实的，上面一层去后，下面越来越松软，好挖了许多。

    好半天，一个小坑渐渐成形，娉婷额头上已铺了密密一层细珠，两颊多了几分血色。

    她也不急，放下铲子，静静歇了一会，待呼吸平缓了，才端起一旁的坛子，在土坑正中端端正正放了，左瞅右瞅好半晌，似乎才感到满意，也不嫌脏，亲自用手捧了泥，将坛子重新埋起来。

    做好这件大功夫，娉婷长长呼出口气，抬起头来，对站在旁边的醉菊嫣然一笑：“只差在上面烧火熏了。”

    眸子黑白分明，笑意在瞳中浪花般轻涌，温柔四溅。

    醉菊不知为何，竟心里一顿，鼻头酸气直冒，几乎失声哭了出来，连忙转身揉揉眼睛，打着精神应道：“好，我这就去拿柴火。”

    从厨房里弄了干柴，唤来红蔷，将柴堆在填平的新土上面，引了火种。不一会，干柴燃烧时剥离的劈里啪啦声响起，红红火光在雪中摇曳，印得三人脸颊殷红一片，暖烘烘的。

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娉婷出了一身汗，精神彷佛好了许多，柔柔地望着火光，又忽道：“横竖已经生了火，可不要干站着。问厨房要一些肉和盐来，我们烤肉吃吧。”

    红蔷虽为外面的围兵心惊胆战，但也明白苦中作乐的道理，应道：“我去拿吧。”

    不一会，双手提着一个重重的篮子，咯吱咯吱地踩着雪回来。

    “猪里脊，鸡翅膀，洗干净的鸭腿，两条去了肠和头的晋鱼，不知道姑娘爱烤什么，我叫厨房的大娘都准备了一点。”红蔷放下篮子，在雪地上铺了一块大蓝布，一样样放出来：“盐和五香粉也带过来了。大娘们还说，单吃烤的太干了，厨房有熬好的汤，一会给我们送过来。”

    娉婷鼓掌道：“好红蔷，想得周到，要我是将军，怎么也封你一个后勤将官。”她坐在石凳上，肩上已经多了一件厚披肩，是醉菊生怕她着凉，趁红蔷去厨房的时候回屋里取出来的。

    红蔷见娉婷笑意盈盈，不禁也将心怀放开了点，笑道：“还不止这些。大娘们说，烤肉可不能用手拿着烤，要有东西串着，我就又取了几支细铁条过来。”一边低头掏，果然从篮子最下面掏出几条细铁条，洗得干干净净，一端还新缠了纱布。

    各色齐备，三人围着火堆坐下，齐齐享受这冬日的烧烤。

    手持细铁丝，将肉片或者鱼串在上面，放到火堆上方，就着红色的火焰慢慢烤着，又新鲜又有趣，倒真的越玩越有兴致。

    “我爹爹是猎户，小时候带我上山打猎，也这样玩过几次。”红蔷看起来真的挺有经验，旋转着手中的细铁丝，又叹道：“进了镇北王府之后，就再没有这样的时候了。”

    “怎么进了王府呢？王爷买了你？”

    红蔷连连摇头：“镇北王府还用得着买人？吃喝不愁，少挨打，主子又是咱们王爷，多少人挤破了脑袋想进来。要跟着我爹，打到东西的时候吃个半饱，打不到东西就饿上一顿，过得更苦。我算命好，总算挤了进来，还能不时有点东西央人带出去给我爹。”

    醉菊还是第一次听红蔷说起这些，不由问：“你到了这偏僻地方，不想念你爹吗？”

    “怎么不想？可惜我爹没福，我进王府才三年他就病死了。王爷离开都城时遣散家人，看我可怜没地方去，又留下了。”

    醉菊这才明白，为何别院中年轻侍女少，大娘倒极多，看来都是王府里的老人，遣散了也没地方去。

    她烤的是鸭腿，肉厚，很不易熟，只能耐心地耗着，目光落到娉婷身上，又叮嘱道：“这火红得晃眼，吃烤食会上火的，对身体不好。”

    娉婷手中的鱼正巧熟了，她心思细密，虽是第一次亲手做这个，却烤得金黄酥香，恰到好处，听了醉菊的话，将鱼从细铁丝上小心取下来，放在碟子里，递了过来：“既然这样，我可不吃了，就烤给你们吃吧。”

    红蔷正眼馋那鱼，欢呼一声，将手中的细铁丝递给醉菊：“帮我拿一下。”便接过装着香喷喷烤鱼的碟子。

    醉菊见她处处为胎儿着想，朝她赞赏地笑了笑，安慰道：“你虽不能吃这个，还是有别的口福的。我嘱咐大娘们今日为你准备当归红枣焖猪蹄呢。”

    正说着，大娘已经提着盒子进了小院，见她们兴致勃勃玩得别致，笑道：“小心手，铁丝戳了可疼呢，我在厨房试过好几次呢。”

    一边在大蓝布上开了食盒，给三人一个端上一碗。醉菊和红蔷的是热腾腾的排骨笋丝汤，给娉婷的果然是当归红枣焖猪蹄。

    娉婷拿着勺子，一边看她们两人吃烤食，一边慢慢吃完了自己碗中的东西，微微笑着。

    闹了大半个时辰，都吃得尽兴了，柴也快烧到尽头，三人才站起来，用水浇湿了火。

    红蔷问：“坛子拿出来吗？”

    “不必了，闷在土里味道更好点，等王爷回来再取。”

    这么过了一个上午，下面的时光便好挨了许多。在屋里和醉菊红蔷闲聊一阵，娉婷便去小休，一觉睡了将近三个时辰，醒来时，天已经黑了。

    她朦朦胧胧爬起来，推开窗子，晚风不大，云层却似乎太厚，竟瞧不见月亮在哪。

    “醉菊？醉菊？”她急着唤了两声。

    醉菊从屋外走进来：“醒了？”

    “现在什么时辰？月过了中天没有？已经初六了吗？”

    醉菊一愣，慢慢踱过来，坐在床头，答道：“白姑娘，天才黑了不久，现在还是初五呢。”

    娉婷听她这么说，焦虑之色稍去，缓缓“哦”了一声，彷佛全身都松了劲，向后倾，将背靠在枕上，斜斜躺了。

    醉菊又问：“厨房已经送过晚饭来了，我见你难得睡得香甜，叫红蔷不要吵你，先在侧屋的小炉上煨着。既然醒了，就吃一点吧。”

    娉婷若有所思，醉菊连问了两次，才摇头拒绝，想了想，又点点头：“拿过来吧，我吃点。”

    红蔷将热饭热菜端过来。

    娉婷勉强吞了半碗，蹙眉道：“我实在吃不下了。”放了筷子。

    醉菊见她这个模样是真的吃不下去，知道劝也无用，柔声道：“不吃就算了。”

    红蔷收拾好饭菜，和醉菊一道出了屋，在门口站住脚，奇道：“上午还好好的，有说有笑，像什么都忘了，怎么睡了一觉起来，又变了一副样子？看来太聪明也不行，脾气古里古怪的。”

    醉菊忙要她噤声，压低声音数落道：“你知道什么？换了你是她，恐怕早就疯了。”

    红蔷吐吐舌头，进了侧屋。

    醉菊一人站在门外，看院前一片黯淡的雪地。冷风缓缓挤进脖子里，倒有点像娉婷常说的，爽快多了。

    心烦的何止娉婷一人，她心里也猫挠似的。

    最可恨的是，面前还有另一道深渊似的坎，危险地横在她面前。

    四国纷争越演越烈，前几年是东林大军侵犯归乐北漠，现在轮到云常北漠联军侵犯东林。

    打打杀杀，无休无止。

    每个明白局势的人，就连昏庸的纨裤贵族，都有朝不保夕的感觉。

    她师父霍雨楠本就出身贵族，穿梭东林上层阶级，对于这些，更是看得透彻明白。

    谁也不敢保证自己的国家不会一朝被敌国重兵压境，家园不会被烧成灰烬？

    国就是家。有国，才有家。

    谁不是这样呢？

    醉菊深深叹了一声，胸中闷得几乎发疼，一咬牙，索性解开皮袄的衣襟，让冷风呼呼往里面灌，直到里面熔岩似的翻腾都变得冷硬，连打了三四个哆嗦，才扣好衣襟，从侧屋端了热茶给娉婷，安抚她睡下。

    夜里她还是睡在娉婷屋内的另一张小床上。

    半夜忽然听见声响，醉菊坐起来揉揉眼睛，见娉婷已醒了坐在床上。

    “白姑娘，你怎么又醒了？”醉菊下了床，走到娉婷身边，轻问。

    娉婷正默默对着窗外的天，怔怔看着，道：“月亮出来了。”

    醉菊顺着她的视线往天上瞧，月亮不知什么时候出来了，却很黯淡，无精打采的样子。

    仔细瞧瞧位置，已过了中天。

    月过中天。

    初六到了……

    醉菊心中一沉，温言道：“还有一整天，王爷正赶回来呢。”

    娉婷声音平静无波：“他现在一定在马上，很累很累，嗓子又渴又沙，一身的风尘，肩膀上面，还积着雪片。”

    醉菊只觉得她的声音彷佛是天边悠悠传过来的，像幽谷中被拨动的琴弦，颤音一起，满树的花都簌然。低头看她的神色，又看不出端倪。

    为娉婷掖好被子，陪她一道坐在床头，慢慢看月亮移动。看了一个多时辰，醉菊柔声哄道：“睡吧。”

    娉婷顺从地躺下，闭上眼睛。醉菊舒了一口气，下床要回去自己的小床，眼角余光忽又瞥到她睁开了眼。

    “怎么？”

    娉婷瞅瞅醉菊，失笑道：“没什么。”复又乖巧地闭上眼睛。

    那夜在花府里，楚北捷还只当她是花小姐的哑巴侍女，见她病了，似乎也是这么一句“睡吧”。

    这人为所欲为，也不在乎世间俗礼，彼此还不熟悉，就拦腰抱了她，进她的小屋，将她放在床上，还笨手笨脚帮她盖上被子。

    那句硬梆梆的“睡吧”，活像将军在命令士兵似的，如今想来，却让人怅然泪下。

    他会回来，一定会回来。

    纤细的掌，在被下攥成坚强的拳。

    若这般深爱，都不过如是，纵使温柔似水，可以活生生炼化了离魂神威二剑，又有何用？

    月，已过中天。

    初六，到了。

    楚北捷在狂奔。

    凌晨的北风，在耳边呼啸。

    他一生中，有过无数次策马狂奔，胯下的骏马放开四蹄，纵情驰骋，让风猎猎灌满他的披风，让河流臣服在脚下，让山峦也不由侧目于他的身影。

    奔驰，是一种壮烈的快意。

    但此时，他再也感受不到这种快意。

    风猎猎迎面吹着，他不畏惧脸上刀割似的痛楚，但风拉扯撕裂的，还有他的心。

    被焦灼的火煎烤着的心，悬在半天高处。

    雅静的隐居别院，在目不可及处。

    那股淡淡幽幽的梅香，却萦绕在心尖。

    楚北捷深深知道王兄的性情，只看王兄费尽心血，不择手段将他拖延在都城，就可知另一处对付隐居别院的手段，一定是雷霆万钧。

    娉婷善于挑琴的玉手，怎能应对东林王的挑战？

    她单薄的身影，是否正迎向白晃晃的利刃？

    怎也搂不够的纤柔身子，怎也瞧不够的清秀小脸，怎也听不够的清越歌声……这般堪怜的人儿，为何偏偏有人不肯高抬贵手，轻轻放过？

    她已归隐。

    她已不理外事。

    她已哀哀切切，伤了又伤，只盼志尽旧事，做一个知足的小女人。

    做他楚北捷的女人。

    “娉婷并不贪心，只是希望在王爷领兵赶赴战场之前，回来见娉婷一面。娉婷要在王爷生辰那天，和王爷说一件很重要的事。”

    这，是一个多简单的心愿。

    寻常的男人也能轻易答应的心愿。

    而他不是寻常百姓，是楚北捷，东林的镇北王。