办公自动化OA，挣扎在IT应用的边缘

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上世纪九十年代开始出现的工作流（Work Flow）技术，可以使软件系统在网络自动流转信息和分解工作任务，强化了软件应用者的工作协同性，加强了工作的自动化处理效率。因此，工作流这一协同软件的核心技术一经出现，就被广泛应用在网络办公领域，从公文收发到行政审批，从请假报销到项目管理，这些原来办公自动化涵盖的工作内容，都被以工作流为核心的协同应用思想重新定义。以工作流为主要核心功能的网络办公系统，被称之为协同OA软件。 　　2000开始，协同软件进入发展的黄金时期，大量的办公自动OA系统，和ERP、CRM等软件产品采用工作流技术，强化了其协同性。支持群组网络协同工作的LOTUS Notes/Domino，可以称之为现代意义上的协同软件的鼻祖，LOTUS Notes的创造者奥齐于1997年10月创建了Groove Networks，这款产品在2005年被微软收购，在全球泛围掀起了新一轮的协同软件发展高潮。
　　在复旦协达和北京点击等协同软件软件厂商的大力推动，协同软件在我国的发展也非常迅速。目前我国主流的协同软件厂商大多成立于2000年到2005年之间，同时这几年是协同软件百家争鸣的时期，大家对什么是协同软件、协同软件未来的发展前景、协同软件的功能与应用等问题争论不休。在此期间，发生了几件大事，对我国协同软件产业的发展带来了深远影响：第一个事件就是北京点击获得富达1300万美元的投资，使得协同软件开始获得众多业界同仁的关注；第二个事件就是复旦协达由一个提供协同软件技术的研究机构，成功转型为独立品牌的协同软件产品供应商。协达的成功转型，不仅表明技术型协同软件厂商与市场结合后具备强大竞争力，同时带动了中国协同软件由市场培育走向成熟应用；第三个事件就是用友、浪潮等一批传统软件厂商进入协同市场，标志着协同软件开始得到广泛认可。
　　2006年初，很多还对协同软件抱有怀疑态度的人，开始正视协同软件，一些曾经认为“协同”是炒作概念的人，也开始改变观念，因为我国中国信息产业发展研究院CCID，此时已正式将协同软件当作一个单独的软件门类，协同软件开始“登堂入室”，并划入正统。
　　2006年是协同软件发展的重要转折年，这一年协同软件被“官方”所认可，业界对协同软件的关注，也由概念的纷争和前景的担忧，转变为对协同软件核心思想的研究。早在2005年，作为我国产品竞争力第一的协达，在复旦大学百年校庆之际，于复旦大学正大学术研讨中心举办了我国首届协同软件学术研讨会，在众多专家和用户代表的支持下，确立了协同软件“以工作流为核心”的协同软件产品思想。2006年，协达在国内率先推出了“流程型”协同软件，以工作流为核心、以BPM业务流程管理为主要功能的协同软件开始在我国被广泛接受。2006年度，国际权威IT预测分析机构Gartner指出：BPM是新的协同工作系统。 　　以流程为核心的新型办公自动化OA软件，开始归入到协同软件的范畴，其理论与应用更加标准。进入2007年，协同软件对于业务流程管理的支持程度，已经成为衡量协同软件产品品质的重要因素，工作流引擎技术成为协同软件的核心技术，业务流程管理成为协同软件的核心功能，通过优化工作流来增强管理执行力已成为协同软件的核心应用价值。以工作流为核心的“大协同”OA示意图如下：

　　由传统OA发展到协同OA，办公自动化OA的概念由模糊逐渐变得清晰，OA由信息化的边缘产品逐渐成为信息化的基础与核心产品之一，OA的功能与应用也逐步向工作流这一核心靠拢，协同软件开始具有完整的理论与应用体系，并得到权威部分和用户的广泛认同。