“孤独感”对人体的伤害不亚于吸烟

愚人

孤独感是生活中并不陌生的感觉，也是文学作品里经常表达的意象。不仅仅是丧失伴侣这样的重大变故，一些小的变动，比如到一个新的城市去读书，或是家人外出务工，或是失恋，都会让人产生孤独感。许多人即便生活在拥挤的大城市里，也难消内心的孤独。

最新研究成果首次揭示了寡居与死亡之间存在的因果关系，且给出了惊人的量化结果：40%的女性和26%的男性会在伴侣去世之后三年内死亡。

科学研究发现，这句话还真没有说错。一项发表在学术期刊《流行病学》2011年1月号上的研究给出了惊人的量化结果：40%的女性和26%的男性会在伴侣去世之后三年内死亡。

之前已经有相关研究认为丧偶会增加人的死亡率，这种情况被称为“寡居效应”，但研究人员不能确定的是，这一结论是否肇始于研究数据的选择效应。在这项新的研究中，研究人员仔细考察了自1991年起记录在案的58000对夫妇，最终发现寡居效应不仅对老年人成立，对三四十岁的成年人同样成立。研究者用了三种不同的方法，首次以有力的证据表明寡居与死亡之间存在因果关系。

“关键信息就是，不管你考察哪种死亡原因，寡居效应都存在。”论文第一作者、英国经济与社会研究理事会的教授保罗?波伊尔(Paul Boyle)说，“这是一个清晰的论证，我们认为，丧偶等社会效应会对人的生命预期造成重要影响。”

在他们研究的58000对夫妇中，有40人在配偶去世10天内便死亡，其中至少有12人是在配偶去世当天死亡的。波伊尔等人研究发现，人最有可能在配偶去世后的半年内死亡，而寡居效应最长可以持续10年。

美国作家理查德?耶茨在《十一种孤独》里写到的那些人，办公楼里的白领、富于想象力的出租车司机、一心想成为作家却屡屡受挫的年轻人、即将结婚的迷茫男女、古怪的老教师、新转学的小学生、肺结核病人、老病号的妻子、爵士钢琴手、郁郁不得志的军官，无一不是孤独的。

孤独感不仅是内心的折磨，实际上，一系列的研究已经发现，它对人造成的死亡风险并不亚于吸烟。孤独给人造成的心脏病风险与肥胖和高血压造成的风险相当。还有证据表明，有信仰的人中最长寿的是那些经常参加宗教仪式的，而不是那些对他们的信仰感受最深的。这可能说明，并不是信念让人更长寿，而是人与人的接触让人更长寿。

在2006年，美国芝加哥大学的露易丝?霍利(Louise Hawkley)及其合作者就发现，美国孤独的老人的血压比不孤独者高出30点。这是他们将抑郁、压力因素所造成的影响纳入考虑之后得到的结果。

他们所研究的两百多名对象来自于随机选取的白人、非裔美国人和拉丁美洲人，年龄在50到68岁之间。

“孤独的人与不孤独的人不同，他们倾向于把有压力的情势理解为威胁而非挑战，被动地以请求器械或感情支持的方式来应对，而不是主动适应并力图解决问题。”霍利的合作者、芝加哥大学认知和社会神经系统科学中心主任约翰?卡乔波(John Cacioppo)说。对压力的不同的应对方式造成了血流阻力的不同。这可能造成随着年龄的增长，其血压也逐渐升高。

对于孤独的人来说，一场公开演讲会让他们感到比平常人更多的压力。相应地，卡乔波等人发现，孤独者唾液中的皮质醇和小便里的肾上腺素含量比普通人要更高。

这从一个方面说明，孤独能够影响到人的交感神经系统。它让人容易进入一种应对若隐若现的威胁的状态。

对于孤独的人来说，一场公开演讲会让他们感到比平常人更多的压力。相应地，卡乔波等人发现，孤独者唾液中的皮质醇和小便里的肾上腺素含量比普通人要更高。

这从一个方面说明，孤独能够影响到人的交感神经系统。它让人容易进入一种应对若隐若现的威胁的状态。

卡乔波等人在他们早先的研究中已经发现，孤独的年轻人的血流阻力高于不孤独的年轻人。

高血压增加了心脏病、中风的发病风险，并且会对肾功能造成损伤。霍利等人对研究对象历时四年的监测发现，最孤独的人的血压在这段时间里比最融入社会的人多升高了14.4毫米。

而另一项2007年的研究则发现，对于更大年龄的人，孤独感还可能增加患老年痴呆症的风险。一组研究人员对八百多名平均年龄在80.7岁的老人的监测表明，孤独者患老年痴呆症的风险可以达到不孤独者的两倍。

对于年轻人来说，尽管孤独感不会立刻让他们疾病缠身，但也会对他们的健康造成影响。同样是在霍利和卡乔波的研究中，他们发现，孤独者虽然睡眠的时间看起来与不孤独者一样长，但是他们会经历更多的“微觉醒”，这使得他们的睡眠质量变得糟糕。相应地，孤独者会更多地出现日间功能障碍。随着年龄的增长，人们的睡眠状况本就会越来越差，这可能让孤独者的睡眠雪上加霜。

流行病学研究已经发现，相较于不孤独者，孤独者更难以将自己照顾好。他们的饮食会更差，他们会喝更多的酒，他们运动得也更少，他们更频繁地离婚。

科学家做过一个让小孩子数饼干的实验。一群学生被分为两组，他们的任务是数清楚自己拿到的盘子里有多少块小饼干。研究者对其中一组的小孩说，没有人愿意跟你合作，这件事你得全靠自己了。他们对另一组小孩则说，大家很愿意跟你一起数，但是这活儿没法很多人一起做，所以你得靠自己。

实验的结果是，前一组小孩在数饼干的过程中平均每人吃掉了9块饼干，而后一组平均吃掉了4.5块。这个实验大概说明了为什么孤独的人常常会更胖。

卡乔波认为，“孤独有害健康”是具有进化生物学解释的。对于我们的祖先来说，一旦被孤立，就意味着失去了群体的保护，并且危及到他(她)将自己的基因传递给下一代。孤独感带来的种种副作用是身体在向我们发出预警——我们的社会关系已经过于微弱了，我们只有改变当前的状况，才有利于基因的延续。

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真恐怖啊，但是对乐观的人来说会好点