我们首先应该知道电脑的基本情况。电脑，就是一堆金属，半导体和塑料制品的总合，如果通上电源，就可以启动，但是你什么都不能做，因为电脑只是一堆硬件，如果你不是拿来卖废铁，它即笨重又刺眼(如果你的电脑是一堆白色外壳的话)。可是为什么电脑那么的吸引我们？因为有了操作系统和应用软件。
操作系统是一种特殊的软件，用来让计算机硬件和软件协同工作，并且处理我们敲打键盘和移动鼠标这些动作。常见的操作系统有Windows，它有很多版本； MAC OS，苹果电脑上就用它；UNIX，很多大型机都使用稳定的U NIX；Linux，就是我们今天的主角，一种功能强大，运行稳定，性能优异的公开源代码的操作系统。
应用软件，则实实在在的为我们提供帮助，我们用网络软件IE上网，用聊天软件QQ聊天，用下载软件FlashGet下载我们需要的资源。正是因为有了各种各样的软件，我们的电脑才变的丰富多彩。
但是请注意，我们刚才说的这些软件全部只能在Windows操作系统下工作。可是Windows操作系统价格不扉，尤其是对于我们正在高举邓小平建设有中国特色社会主义伟大旗帜，紧密团结在以江泽民总书记为核心的党中央周围，解放思想，实事求是，以江泽民总书记三个代表重要思想为指导，建设新中国的大学生来说，上千元的价格让我们望而却步。于是出现了盗版。刚刚颁布的新的版权法规定，不仅销售盗版电脑软件违法，购买使用盗版软件同样是一种违法行为。我们怎么能置国家法律于不顾，挺而走险去购买盗版软件呢？
但是，没有Windows的世界同样精彩。如果说电脑是一块陆地，Windows就是上空的乌云，只有剥开乌云我们才能见到美丽的太阳。我们剥开这块乌云的工具就是Linux。
那么到底什么是Linux呢？
在很久很久以前，70年代吧，那时候Windows还没有出现，UNIX是应用最广泛的操作系统。但是UNIX同样有着高昂的价格。于是有一个牛人(我记不得他的名字的具体拼写，只好用牛人代替，毕竟，把别人的名字写错比用牛人这个名字更糟糕吧)，这个牛人想要建立一个开放的系统，这个系统很庞大，庞大到非常庞大的地步。包含了操作系统(可以不止一个，事实上现在也不止一个，只是我们只讨论Linux罢了)，软件，各种文档，各种媒介的资料以及很多其他的东西。所有这些东西大都使用一个协议，就是我们常常说的GPL或则LGPL(这个协议简单的说就是：公开所有源代码，任何人可以免费获得，也可以添加删除和修改，甚至可以拿去卖钱，只要你保证你修改过以后得到的软件和你销售的软件也使用GPL协议就可以)。牛人给这个庞大的开放系统一个响亮的名字(响亮吗)：GNU-GUN is Not Unix。
Linux就是GNU系统里面发展的最好的一个操作系统。但是Linux只是一个核心，一个高尚的操作系统核心，一个纯粹的操作系统核心。这个纯粹的高尚的操作系统核心最早是由另一个牛人Linus开发出来的，当时这个芬兰人不比咱大多少，说不定比俺还小呢，但是牛啊，真牛啊。Linux核心加上很多优秀的GNU系统中的应用软件，就是我们现在所提起的Linux。